Quando i Rolling Stones aggiunsero un po' di jazz

La canzone "Waiting on a Friend" dei Rolling Stones ci ha messo un po' di tempo a trovare la sua strada ma poi, alla fine, è riuscita ad essere incisa sull'album della leggendaria band inglese “Tattoo You” (leggi qui la recensione) del 1981.

La storia ebbe inizio qualche anno prima, i  Rolling Stones  infatti incisero la base originale di "Waiting on a Friend" nel 1972 a Kingston, in Giamaica, durante le sedute di registrazione per l'album “Goats Head Soup” ( leggi qui la recensione ). Al piano era seduto  Nicky Hopkins , mentre Mick Taylor  era la chitarra solista. Quando venne ripresa una decina di anni più tardi Mick Jagger ebbe la grande idea di invitare a suonarci il mito del sassofono jazz Sonny Rollins , per aggiungere un assolo. Tutto è bene ciò che finisce bene e  "Waiting on a Friend", negli Stati Uniti, raggiunse la posizione numero 13 della classifica dei singoli.

Mick Jagger ammise di essere stato un po' nervoso all'idea di lavorare con Rollins, che aveva conosciuto tramite un amico comune al Bottom Line di New York all'inizio del 1981. Il batterista degli Stones Charlie Watts , grande amante della musica jazz, si chiedeva dubbioso se Rollins avrebbe mai accettato l'invito. "Questo ragazzo è un gigante del sassofono", racconta Jagger nel libro di Bill Janovitz 'Rocks Off: 50 Tracks That Tell the Story of the Rolling Stones'. "Charlie disse, 'Non vorrà mai suonare in un disco dei Rolling Stones!'. Io replicai, 'Sì, vorrà farlo.' Lo fece, ed è stato meraviglioso."

Lo fece, ma solo dopo che venne convinto dalla moglie, come raccontò lo stesso Rollins al New York Times nel 2020. "Dissi: 'Cavolo, i Rolling Stones. Non voglio fare nessun disco con i Rolling Stones' Li avevo considerati non al livello del jazz. Ma mia moglie disse, 'No, no, devi farlo.' Quindi dissi, 'OK, vediamo se riesco a capire cosa stanno facendo; vediamo se riesco a farla suonare il meglio possibile.'" Rollins finì per suonare il sax anche in altri due pezzi dello stesso album, "Slave" e "Neighbours" .

Anni più tardi, Sonny Rollins raccontò al Times che era in un supermercato di Hudson, nello stato di New York, quando le sue orecchie si drizzarono. "Sentii questa canzone e pensai, 'Chi è quel tizio?' Il suo modo di suonare colpì una corda dentro di me. Poi mi dissi, 'Aspetta un attimo, sono io!' Era una mia esecuzione in uno di quei dischi dei Rolling Stones."