R.E.M. - LIVE AT THE OLYMPIA - la recensione

Ci sono dischi che sono più difficili da spiegare di altri: il racconto sul gruppo, su quello che ha fatto negli ultimi tempi potrebbe allontanare i più distratti. Già li sento quelli che dicono: “Ma come, un altro disco dei R.E.M. ? Ma quanta roba di riciclo hanno pubblicato negli ultimi anni?. Eppoi, che palle: 39 canzoni, non ci sono neanche le hit: niente “Losing my religion” o “Man on the moon”!”.
E' tutto vero: “Live at the Olympia” è tratto dai concerti di Dublino del 2007 in cui la band provò dal vivo le canzoni che poi sarebbero confluite su “Accelerate" .
Ma gli ascoltatori più distratti dei R.E.M. farebbero bene a ricredersi: “Live at the Olympia” è la migliore uscita dei R.E.M. da diversi anni a questa parte, forse persino meglio dello stesso “Accelerate”. Sicuramente è il miglior album fuori dalla discografia “ufficiale” di inediti. Per diversi motivi, che smentiscono le obiezioni possibili e legittime che gli si possono fare: è vero, è l’ultimo di una serie di pubblicazioni “secondarie” (la raccolta del 2006, il “Live" del 2007, le ristampe di “Murmur” e “Reckoning”). Ma è anche il punto di partenza e di arrivo un percorso che la band ha intrapreso per riappropriarsi delle sue radici rock, dopo anni passati a fare ballate elettroacustiche.
Quelle serate di Dublino, sono state magiche – ve lo dice uno che c’era – e si sente anche nel disco. A partire dal “tiro” della band, e dal repertorio, che riscopre gemme nascoste, soprattutto del primo catalogo: le canzoni sono 39 perché tutti i brani suonati nei 5 concerti sono finiti sull'album, compresi i due inediti - “Staring down the barrel of a middle distance” e la ballata “On the fly”.
Ma la cosa migliore del disco è il suono: Jacknife Lee (produttore di “Accelerate”, ma anche di Editors e Snow Patrol ) ha fatto un gran lavoro sul missaggio. Così le versioni “di prova” dei brani poi finiti su “Accelerate” suonano meglio qua, paradossalmente: le chitarre sono più cristalline, gli strumenti sono meno compressi e più distinguibili, in generale c’è molta più dinamica.
Certo, qualche difetto questo album ce l’ha. C’è qualche sbavatura nelle performance, che non è stata volutamente corretta (per rispetto di quello che successe in teatro); le diverse chiacchiere tra una canzone e l’altra, alla lunga tolgono tensione (anche se spiegano l'atmosfera delle serate: "Questa canzone sarà una b-side", dice Stipe introducendo "Man-sized wreath" "E' un po' presto per dirlo", gli risponde Mike Mills, "E comunque le b-side non esistono più, sono tutti Mp3!"). E certo, “This is not a show”, il DVD con il film di Vincent Moon che racconta quei concerti, potrà anche non piacere: molto bianco e nero sgranato, poca narrazione, anche se con alcuni momenti molto poetici.
Ma fidatevi di uno che i R.E.M. li conosce bene – ok, chi mi conosce sa che sono più fan che giornalista con loro… - “Live at the Olympia” è un piccolo capolavoro: una fotografia che restituisce la band in un momento di grazia. Una fotografia nitidissima, che vi permetterà di scoprire nuovi dettagli e sfumature sonore ad ogni sguardo, anzi ad ogni ascolto.