I numeri 1: Depeche Mode e "Memento mori"

Chi sono e come suonano i Depeche Mode nel 2023? Martin Gore e Dave Gahan, certo. Non c'è più Fletch, scomparso all'improvviso l'anno scorso. Ma "Memento mori" non è un disco sul compagno scomparso: l’album era già stato scritto da Gore e Gahan prima, il titolo già deciso. Il paradosso è che questo è l'album più classicamente Depeche della produzione della band dagli anni zero in poi. 

L'ombra di Fletch

Fletch è presente in spirito (in una delle foto del CD c'è una terza ombra, mentre Gahan e Gore guardano all'orizzonte):  era fondamentale nelle dinamiche della band, era l'ingegnere del gruppo, anche se il suo ruolo efffettivo in studio sul palco è stato a lungo oggetto di discussione. Ma il dato incontrovertibile è che Gore e Gahan hanno trovato un nuovo equilibrio, e funziona. Eccome se funziona

"Memento mori" è un album con un suono più omogeno, con un ritorno ad un elettronica classica, rivisitata con l'esperienza attuale: come il precedente è stato prodotto da James Ford (Simian Mobile Disco, Last Shadow Puppets), che suona in diverse canzoni, con il contributo di Marta Salogni e quello di Richard Butler (Psychedelic Furs), co-autore di 4 brani Martin Gore. Si sentono  le chitarre (come nel singolo "Ghost again") e si sentono gli archi di Davide Rossi, come in “Don’t Say You Love Me”. Ma il vero centro dell'album è il suono sintetico: beat, ritmiche cupe, spesso quasi meccaniche, alla Kraftwerk, su cui si innestano le voci: un suono ben esemplificato da "My cosmos is mine", che apre l'album. In "Never Let Me Go" arrivano quasi a ricorare i Joy Division di  “She’s lost control”

Elettronica e mortalità

Le canzoni, come anticipato dal titolo, parlano di mortalità “Everything seems hollow/When you watch another angel die”, cantano in "Wagging tongue", echeggiando la copertina: due ali di angelo come corona mortuaria. E poi, in generale, un approccio più personale e meno politico di "Spirit". Canzoni che raccontano la fragilità umana, come in "Before we drown" ( “I feel so naked, standing on the shore/Are you sure nothing's out there, nothing else/ no more/ First we stand up, then we fall down/We have to move forward, before we drown") o l'amore come salvezza in "Always you" (““My love, the world's upside down/My love, no solid ground/My love, there are no more facts/My love, reality's cracked/and then there's you/There’s always you/You're all I need to keep believing/ And then there’s you/There's always you”). Non sono temi originalissimi, se vogliamo, ma sono i Depeche Mode: Gahan e Gore, con il loro carisma, danno una veste unica a questi racconti.

È presto per dire dove si colloca “Memento mori” nella discografia del gruppo, ma la prima impressione è ottima, decisamente migliore rispetto a "Spirit": l'album del 2017, riascoltato oggi, ha canzoni decisamente più deboli. "Memento mori" andrà ascoltato un po' di volte, lasciato decantare. I Depeche Mode esorcizzano la morte, elaborano il lutto, ma sono vivi e vegeti.

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