Warren Haynes raccolse l'eredità di Duane Allman

Il chitarrista dei Gov't Mule Warren Haynes si unì agli Allman Brothers Band nel 1989, quando gli storici alfieri del southern rock si riunirono per celebrare il loro ventesimo anniversario. All'epoca Warren non aveva ancora compiuto trenta anni ed era pronto a prendere il posto che fu del leggendario Duane Allman, almeno fino al 1971 quando morì in un tragico incidente motociclistico a soli 24 anni.

Haynes era un fan della band, conosceva il materiale, i musicisti e la loro attitudine, e questo, oltre al suo innegabile talento, fu di molto aiuto. Parlando con MusicRadar ha raccontato che fu il musicista country David Allan Coe a presentarlo per la prima volta ai membri fondatori del gruppo, il cantante/tastierista Gregg Allman e il chitarrista Dickey Betts.

Warren Haynes avrebbe aiutato entrambi nelle loro carriere da solisti, suonando con la Dickey Betts Band, suonando e condividendo i crediti di scrittura nell'album in studio di Betts del 1988, “Pattern Disruptive”, e partecipando come ospite alla title track dell'album della Gregg Allman Band, “Just Before The Bullets Fly”, dello stesso anno.

Il frontman dei Gov't Mule comunque aveva qualche piccolo dubbio. "Beh, era intimidatorio perché gli Allman Brothers Band erano sempre stati una delle mie band preferite e non mi aspettavo che accadesse. Ma suonavo con Dickey e la sua band da due o tre anni, e questo mi ha davvero aiutato a prepararmi per entrare negli Allman Brothers. Quando mi sono unito agli Allman Brothers, io e Dickey suonavamo e scrivevamo canzoni insieme da tre anni, quindi abbiamo avuto quel periodo di iniziazione, per così dire, che ha reso le cose un po' più facili."

Gregg Allman e Dickey Betts non assumevano musicisti solo per suonare i successi così come venivano eseguiti sui dischi. Questo non bastava. Allman e Betts volevano che le nuove leve plasmassero il loro sound, volevano che ci mettessero il loro tocco personale.

Al proposito Haynes ricorda: "Erano bravissimi a permettere e incoraggiare tutti a dare la propria personalità alla musica. Fin dall'inizio, non mi hanno mai chiesto di suonare più come Duane Allman, o meno come Duane Allman. Era sempre: 'Sii te stesso. Suona come vuoi. Suonala come vuoi', sapendo che nutrivo una profonda ammirazione per il modo di suonare di Duane, e per la musica in generale, e che non mi sarei allontanato troppo dal feeling e dallo spirito della musica. Ma volevo anche renderla mia."

Haynes ci è riuscito perfettamente. Prendete “Blue Sky” , se mai ci fosse stata una parte di chitarra di Duane Allman che richiedesse un po' di finezza, era questo classico scritto da Betts per l'album “Eat A Peach” del 1972. Warren affrontava l'assolo con un vetrino all'anulare. "Persino suonare “Blue Sky” con lo slide era strano, perché Duane non lo suonava mai. Ma probabilmente Dickey mi chiese di farlo per la sua band, o forse fu una mia idea, non lo so. Inoltre, all'epoca lo suonavamo in Sol, mentre l'originale era in Mi. Dickey cambiò la tonalità da qualche parte lungo il percorso."

Derek Trucks , vecchio compagno di Haynes negli Allman Brothers Band , parlando con MusicRadar nel 2021, a proposito dello stile slide di Duane Allman disse: "Lo slide di Duane suonava come se potesse spegnersi completamente o deragliare in qualsiasi momento.”

Ancora oggi Warren Haynes continua a onorare l'eredità degli Allman Brothers Band. Ha appena annunciato l'uscita, per il 12 settembre, di “The Whisper Sessions”, una versione ridotta del suo album in studio del 2024, “A Million Voices Whisper” (leggi qui la recensione). “The Whisper Sessions” rielabora i brani solo per voce e chitarra di Haynes, ad eccezione di un trio di brani con Trucks, tra cui una cover di “Melissa” degli Allman Brothers Band e un brano intitolato “Real Real Love”, scritto da una canzone incompiuta di Gregg Allman che il manager di Allman, Bert Holman, aveva inviato a Haynes.