Colui che suonò in Nirvana e Soundgarden e poi finì nell'esercito

Jason Everman suonò chitarra e basso in un paio di gruppi che hanno fatto la storia della musica grunge e non solo, poi lasciò tutto ed entrò nell'esercito.

Nel 1989 si unì ai Nirvana in qualità di seconda chitarra e finanziò anche le sedute di registrazione del loro primo album “Bleach” e, sebbene non abbia effettivamente suonato nel disco, figura nei crediti. Suonò in tour con il gruppo di Cobain a supporto dell'album, ma poi venne licenziato.

Dopo di che entrò nei Soundgarden per suonare il basso dopo l'abbandono del loro bassista fondatore Hiro Yamamoto. Suonò con loro in tour a supporto del loro secondo album “Louder Than Love” e poi abbandonò subito dopo sostituito da Ben Shepherd. Suonò in altre band per un breve periodo, infine decise di lasciare la musica ed entrare nell'esercito.

Durante un'intervista con Joe Rogan, Jason Everman ha spiegato che diventare un musicista professionista non era un qualcosa che volesse fare. "Mi piaceva suonare nelle band e amo suonare, ma a questo livello di punk rock non avresti mai potuto guadagnarti da vivere. Era semplicemente qualcosa di divertente da fare.”

Everman ha ricordato che quando si unì ai Nirvana, non erano così conosciuti – nemmeno nella scena del Pacifico nord-occidentale – come altri gruppi come Soundgarden e Mudhoney. Si dice che Everman venne licenziato dai Nirvana, ma il suo punto di vista è un altro: "All'inizio, pensavo di poter contribuire creativamente alla band, ma poi sono arrivato al punto in cui ho capito che ciò non sarebbe successo", aggiungendo, nel corso dell'intervista, che c'era all'interno del gruppo scarsa comunicazione e una aggressività passiva. Anche quando cercava di contribuire con delle idee, Kurt Cobain ci passava sopra e concentrava l'attenzione su qualcosa che aveva scritto lui. Alla fine, insoddisfatto della situazione, se ne andò.

Dopo l'esperienza con i Nirvana Everman pensava di chiudere con la musica e dedicarsi ad altro. Sognava di farsi una vacanza sull'Himalaya. Ma accadde che, "Alla fine dell'estate del 1989, Kim dei Soundgarden mi chiamò.” Thayil chiese a Everman se volesse fare un'audizione al posto di Yamamoto e, poiché i Soundgarden erano la sua band preferita di Seattle, accettò. Non si aspettava di ottenere il posto, ma anche quella fu un'esperienza che durò poco.

Questa volta non fu una sua decisione. "Venni licenziato. È complicato, ma credo che alla fine non andassi molto d'accordo con Chris (Cornell, ndr)... E ovviamente, chi se ne sarebbe andato dei due? Io." Parlando con Avaunt Magazine del periodo in cui Everman fece parte dei Soundgarden Kim Thayil raccontò: "A volte i suoi sbalzi d'umore lo portavano a dissociarsi dal resto di noi. Eravamo perfettamente in grado di gestirlo, ma sfortunatamente rendeva difficile legare e fonderci come unità e come squadra, cosa di cui avevamo davvero bisogno. La perdita di Hiro ci aveva davvero sconvolti."

Le uniche registrazioni dei Soundgarden in cui il bassista ha suonato sono state la loro cover di "Come Together" dei Beatles e il loro home video “Louder Than Live”. A posteriori Jason Everman confida: "Non avrei mai pensato che sarebbero diventati così famosi e, sinceramente, sono rimasto un po' sorpreso quando ci sono riusciti. Erano una grande band, ma ho sempre pensato che fossero un po' troppo eccentrici per diventare famosi, nonostante il fattore Chris. Adoravo quella band e adoravo suonare con loro, e vedersi togliere tutto ciò per un po' mi ha davvero distrutto."

Dopo essere stato licenziato dai Soundgarden passò un momento difficile, così si trasferì a New York per cercare di cambiare le cose. “Trovai lavoro in un magazzino, presi un appartamento e iniziai la mia vita a New York. Il piano era quello di uscire dal periodo di depressione in cui mi trovavo."

Anche sulla costa Est suonò in alcune band, soprattutto nei Mind Funk. Nel 1993, quando ancora militava nei Mind Funk, tornò sulla West Coast e si stabilì a San Francisco. Cadde nella spirale delle droghe e comprese che era giunto il momento di cambiare per davvero. Si ricordò di essere sempre stato molto interessato alla vita militare perché entrambi i suoi nonni avevano prestato servizio nella Seconda Guerra Mondiale. "Mi sono sforzato di essere attivamente autore della mia vita... creando una vita che mi tenesse impegnato, interessato e che per me fosse significativa. Quindi l'esercito mi sembrava sempre più un'opzione praticabile per quella pagina successiva e per quel passo successivo.”

Iniziò l'addestramento militare di base nel 1994 e venne selezionato per il 2° Battaglione Ranger dove prestò servizio per quattro anni. Si prese una pausa per alcuni anni, prima di arruolarsi nuovamente nell'esercito. "Ero al corso di qualificazione per le Forze Speciali quando ci fu l'11 settembre. Tutti sapevano che tutto stava cambiando in quel momento. Questo è vero al 100%."

Così, Jason Everman passò dal suonare musica rock al prestare servizio in Iraq e Afghanistan. "La guerra e il combattimento sono stati sicuramente l'esperienza più profonda della mia vita. Non ho mai avuto dubbi sul fatto che potevo essere ferito oppure ucciso."

Dopo aver lasciato l'esercito, Everman tornò a studiare. Studiò filosofia alla Columbia University e conseguì la laurea triennale. Si trasferì in Argentina per alcuni anni e tornò negli Stati Uniti. Quando, due anni fa, uscì l'intervista con Rogan, disse che si occupava principalmente di consegne di yacht e andare a vela. "Sono davvero contento che le cose siano andate come sono andate. Non mi guardo mai indietro e dico: 'Vorrei essere stato un ricco rocker'. Sono contento di non esserlo per tanti motivi. Credo con tutto il cuore di esserne uscito migliore sotto ogni aspetto. Sono più felice ora, a 55 anni, di quanto non lo sia mai stato in tutta la mia vita e ogni anno va meglio."