In occasione del ventiseiesimo anniversario della scomparsa di Cliff Burton, lo storico bassista dei Metallica, subentrato a Ron McGovney nel 1982 e rimasto ucciso in un incidente stradale che coinvolse il tour bus del gruppo in Svezia quattro anni dopo, la band capitanata da James Hetfield ha reso disponibile in download gratuito la registrazione audio di un concerto del tour in supporto a "Ride the lightning": la ripresa, della durata complessiva di 57 minuti, è stata effettuata a Le Riff di Tolosa, in Francia, e vede in scaletta - tra gli altri brani - "The four horsemen", "For whom the bell tolls" e "Seek & destroy".
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Cliff Burton prese parte alla session di registrazione di quelli che vengono indicati come le tre prove fondamentali dei "primi" Metallica, il debutto "Kill 'em all", "Ride the lightning" e "Master of puppets": il suo approccio "solista" allo strumento viene individuato da gran parte dei critici come uno degli elementi che costituirono le basi del suond del gruppo. In seguito alla sua scomparsa la band accolse in formazione Jason Newsted, in forze ai colossi del metal stunitense tra l''87 e il 2001, poi passato ai Voivoid. Dopo un breve periodo di interregno, durante il quale la posizione vacante venne colmata dal produttore Bob Rock, a fare il paio nella sezione ritmica con Lars Ulrich venne chiamato - nel 2003 - Robert Trujillo, già impegnato - tra gli altri - prima coi Suicidal Tendencies e poi con Ozzy Osbourne.