La canzone di Johnny Cash preferita da Johnny Cash
Johnny Cash oltre a vestirsi di nero e a possedere una voce indimenticabile aveva il magico dono di sapere scrivere canzoni e raggiungere con esse il cuore della gente, soprattutto il cuore della gente comune, di quelle persone che troppo spesso vengono ignorate.
La grandezza di Johnny Cash è stata celebrata al meglio da Bob Dylan che dopo la sua morte avvenuta venti anni fa, il 12 settembre 2003, scrisse: “In parole povere, Johnny era ed è la stella polare. Il più grande dei grandi oggi come allora. Penso che possiamo avere di lui dei ricordi, ma che non possiamo definirlo più di quanto possiamo definire una fontana di verità, luce e bellezza. Se vogliamo sapere cosa significa essere mortali, non dobbiamo guardare oltre il Man in Black. Dotato di una profonda immaginazione, ha usato il suo dono per esprimere tutte le varie cause perse dell'animo umano.”
La carriera di Johnny Cash è stato un susseguirsi di alti e bassi. Negli anni Ottanta la sua popolarità era giunta ai minimi termini, ma poi, nel 1994, il produttore Rick Rubin ebbe una grande idea varando con “American Recordings” il primo di una serie di album in cui Cash reinterpretava brani altrui che riportarono il musicista statunitense all'attenzione generale della scena musicale.
Nel 1982, Johnny Cash partecipò al programma di attualità della rete televisiva CBS '60 Minutes'. Ad un certo punto della conversazione, il giornalista Harry Reasoner gli chiese quale fosse la sua canzone preferita tra le moltissime del suo repertorio. Cash, all'epoca 50enne, rispose con la franchezza che lo ha sempre contraddistinto: "Penso che probabilmente dovrei dire “I Walk the Line”, perché è stata la più venduta, ma quella che ha davvero più significato per me che dice di me e della mia vita, penso sia “Pickin' Time”. Il messaggio della canzone è che per noi stanno arrivando i bei tempi."
“Pickin' Time” (leggi qui il testo) è una canzone inclusa nel suo secondo album in studio pubblicato nel 1958, “The Fabulous Johnny Cash”, che non è stata mai pubblicata come singolo. Il brano incarna tutto ciò che Johnny Cash ha rappresentato come cantautore, il protagonista della storia non è particolarmente ricco e fa un duro lavoro, ma possiede una famiglia amorevole e questo è davvero tutto ciò che per lui conta.