Steve Earle - JERUSALEM - la recensione

E’ quasi paradossale che Steve Earle sia finito sotto i riflettori dei media con questo disco. E’ paradossale perché Earle non lo si scopre oggi: è uno dei più stimati songwriter americani, ed è anche un personaggio che, per dirla alla Lou Reed, passeggia sul lato selvaggio della vita. Tra dischi (belli) e vicende personali (brutte, come il carcere), certo non è passato inosservato.
Nella banalità musicale post-11 settembre, in cui tutti vogliono scrivere una canzone sulla tragedia e solo pochi hanno qualcosa di sensato da dire, scegliere come protagonista John Walker è un atto coraggioso. Walker, per la cronaca è quel ragazzo americano (“cresciuto con MTV”, come dice Earle) che è stato trovato a combattere tra i Talebani. Nella ventata di patriottismo (comprensibile, ma spesso irrazionale) che ha investito gli Stati Uniti, è stato uno shock. E che un cantante - che arriva dalla musica più conservatrice che c’è negli States, il country- gli dedichi un brano è ancora più scioccante. Risultato: Earle ha scritto “John Walker's blues” e si è trovato sulle pagine dei giornali, di tutti i giornali; in molti a Nashville l’hanno disconosciuto.
Qualcuno, anche tra la critica rock, gli ha dato del furbo. Non crediamo che sia così. Earle fa quello che ha sempre fatto: racconta le disillusioni del sogno americano, il vuoto in cui certi fenomeni sono potuti accadere. Lo fa in “John Walker’s blues”, ma anche in “America v. 6.0 (the best we can do)” o “Conspiracy theory”. Ed è difficile pensare ad Earle come ad un opportunista. Semplicemente Walker è un personaggio perfetto per esemplificare molte delle contraddizioni americane.
C’è da dire che “Jerusalem” è un bel disco, anche musicalmente: un disco di rock cantautorale, solido, che in alcuni momenti privilegia le atmosfere acustiche, e in altri quelle più elettriche; in alcune (rare) occasioni Earle prova anche a sperimentare, inserendo qualche coloritura elettronica (la voce filtrata e campionata di “Ashes to ashes”), ma sostanzialmente questo rimane un disco tradizionalista, almeno nell’impianto musicale.
C’è anche da dire che quanto Earle sia spontaneo e poco opportunista lo si vede proprio in “John Walker’s blues”, che termina su un canto orientaleggiante. Il confronto con un’analoga idea di Springsteen (che “Worlds apart”, sull’ultimo “The rising”, usava una voce qawwali) è naturale; ma Earle sceglie di sviluppare l’idea in modo più semplice, meno elaborato anche sonoramente, accettando anche la propria canzone ne perda in forza poetica. Insomma, Earle non è Springsteen. Anche quest’ultimo ha speso il proprio ultimo disco per capire l’America di oggi, a descrivere cosa passa per la testa di chi sta dall’altra parte della barricata (come in “Paradise”, centrata sulla storia di un kamikaze). Eppure a Springsteen è concesso tutto. A Earle no, solo perché è più schietto, meno consolatorio. Anche questa è l’America di oggi, pare: esprimere qualche dubbio, cercare di capire non è sempre ben visto.