30 anni fa: ecco "Wannabe", ecco le Spice Girls

Nella loro carriera le Spice Girls hanno pubblicato solo tre album nel giro di quattro anni. Il primo, "Spice" nel 1996, seguito da "Spiceworld" (leggi qui la recensione) nel 1997 e, per chiudere, "Forever" (leggi qui la recensione) nel 2000. Soli tre album che le hanno consegnate all'immaginario di tutta una generazione. Il gruppo non si è mai ufficialmente sciolto. Al più, si è sì preso dei lunghi periodi di pausa, conditi da un concerto ogni tanto. Nel 1998 hanno perso Geri Halliwell, poi tornata in squadra una decina di anni più tardi. All'inizio degli anni Dieci dal gruppo è invece uscita Victoria Adams in Beckham, e lei, sì, non è mai tornata. Ai giorni nostri a turno dichiarano che è alle porte la pubblicazione di un disco oppure l'organizzazione di un tour, ma poi non se ne fa nulla... forse il loro è un mito destinato a rimanere tale. Un mito che ebbe inizio trenta anni orsono.

L'8 luglio 1996 a suo modo è una data memorabile per le vicende che ruotano attorno alla musica pop. Quel giorno infatti veniva pubblicato "Wannabe", il primo singolo delle Spice Girls. Il brano fu un successo immediato salutato dalla prima posizione in classifica nella classifica di vendita britannica raggiunta solo qualche settimana dopo la sua uscita, il 27 luglio: la prima posizione venne mantenuta per sette settimane. Quello fu l'inizio del fenomeno Spice Girls.

Il dominio delle cinque ragazze nate come alternativa alle boy band che impazzavano in quel periodo si estese ad ogni angolo del mondo. Nel gennaio 1997 la canzone venne pubblicata negli Stati Uniti e a febbraio raggiunse il primo posto. Così come raggiunse la prima posizione in decine di altre nazioni.

"Wannabe" venne scritta da Richard "Biff" Stannard e da Matt Rowe, con l'aiuto di tutte le componenti del gruppo (Melanie Chisholm, Victoria Adams, Geri Halliwell, Melanie Brown ed Emma Bunton), che ricevettero i crediti come autrici. Accadde che Stannard avesse scritto la canzone "Steam" per una boy band chiamata East 17 e, dopo un incontro casuale con Mel B, fu invitato a scrivere alcuni brani per le Spice Girls, che stavano affinando il loro stile. Nell'arco di dieci giorni, lui e Rowe scrissero sia "Wannabe" che il terzo singolo del gruppo, "2 Become 1". Stannard raccontò di aver trascorso praticamente ogni ora di quei dieci giorni a lavorare sulle canzoni. Spiegò tempo fa a Pink News: "Abbiamo scritto 'Wannabe' abbastanza velocemente, ma ci è voluta un'eternità per farla suonare bene. Ricordo di essermi svegliato sul pavimento dello studio con un post-it di Matt che diceva: 'Premi play'. Finalmente ce l'avevamo fatta. Quindi è stata sia fortuna che duro lavoro."

Il testo della canzone parla del valore dell'amicizia. Riguardo al contributo delle cinque Spice alla stesura del brano, Richard Stannard conferma la partecipazione delle ragazze, che all'epoca avevano poco più di vent'anni: "Eravamo in sette seduti sul pavimento di questa stanzetta. Io e Matt Rowe aggiungevamo la base musicale e partivamo dai ritmi; ognuno aveva il suo ruolo; Geri si concentrava sempre sul tema e tutte le altre contribuivano con melodie e testi."

Racconta ancora Stannard: "Era la follia che regnava nella stanza. C'erano due o tre cose che succedevano contemporaneamente; avevamo tre o quattro microfoni e registravamo tutto, poi sceglievamo i pezzi che ci piacevano e li facevamo ascoltare".

Il video venne realizzato dal regista svedese Johan Camitz e fu girato al St. Pancras Midland Grand Hotel di Londra. Le ragazze sono riprese mentre scherzano e si divertono. Nel febbraio del 1997, la canzone vinse un Brit Award come 'miglior canzone'. Mentre il singolo successivo, "Say You'll Be There", si aggiudicò il premio come 'miglior video'.

Tra le curiosità legate a "Wannabe" va segnalato come nel 2014 uno studio scientifico condotto dall'Università di Amsterdam con la collaborazione del Museo della Scienza e dell'Industria di Manchester la incoronò come hit più orecchiabile di sempre. Forse è proprio questo il segreto di "Wannabe" e quello del successo delle Spice Girls.