Con un inno femminista Alanis Morissette divenne un esempio

Il successo grosso per Alanis Morissette giunse con “Jagged Little Pill”, il suo terzo album. Per il singolo principale dell'album, “You Oughta Know”, pubblicato il 10 luglio 1995, la musicista canadese volse il suo sguardo al rock e ingaggiò due Red Hot Chili Peppers - il bassista Flea e il chitarrista Dave Navarro, che due anni prima aveva sostituito John Frusciante - il pianista/organista Benmont Tench, membro fondatore degli Heartbreakers di Tom Petty, e il batterista Matt Laug, che dopo, tra gli altri, gli Snakepit di Slash e la band di Alice Cooper ora suona negli AC/DC. “You Oughta Know” è stata la canzone che avrebbe cambiato la vita della allora ventunenne Morissette.

Secondo quanto dichiarato da Dave Navarro : "Non c'erano tracce guida, avevamo solo la voce su cui lavorare... e abbiamo praticamente improvvisato finché non abbiamo trovato qualcosa di cui eravamo entrambi soddisfatti. Anche Alanis era contenta." Nel 1996 Flea descrisse il suo contributo come "molto istintivo". "Mi sono presentato, ho dato il massimo e me ne sono andato. Quando ho sentito il brano per la prima volta, c'erano un bassista e un chitarrista diversi. Ho ascoltato la linea di basso e ho pensato: 'Questa è roba da poco!'. Non era né un'esibizione né un successo! Ma la voce era forte, quindi ho solo cercato di suonare qualcosa di buono."

Morissette e il suo produttore Glen Ballard scrissero musica e testi nell'ottobre del 1994. Si erano presentati a marzo di quell'anno e si trovarono subito a lavorare di comune accordo. Nonostante fosse un periodo piuttosto complicato per Alanis, dopo le deludenti vendite del suo secondo album, “Now is the time” , uscito nel 1992. Il disco segnò infatti la fine del suo contratto per due album con la major MCA Records.

Nel 2019 parlando a CBC Music Ballard ricordò: "Per “You Oughta Know” erano le 11 di sera. L'aveva cantata una sola volta. Eravamo esausti. È finita lì. Questo è il disco, questa è la voce. Dal punto di vista vocale, nessuno ha così tanto coraggio. Tutti vogliono sistemare le proprie cose. Lei non l'ha mai fatto. E ovviamente è stato spettacolare."

La Morissette ha fotografato così la sua situazione: "Fino alla fama folle che ne seguì, pensavo letteralmente che forse dieci persone avrebbero ascoltato questa canzone. Mi spiego, volevo condividerla con quanti più miliardi di persone possibile, ma ero sola in una stanza con Glen, ed era sicuro per me parlare, condividere e scrivere, e così ho fatto, ed è stato davvero liberatorio".

Anni dopo, si rese conto che documentare le sue lotte personali sarebbe diventato un simbolo di speranza e ispirazione per altre persone in situazioni simili. Sebbene la Morissette non abbia mai rivelato a chi fosse dedicata la canzone, le sue intenzioni erano perfettamente chiare in alcuni passaggi del testo come, "È stato uno schiaffo in faccia la rapidità con cui sono stata sostituita" e "Pensi a me quando la scopi?".

Nel 1996, “You Oughta Know” venne candidata a tre Grammy Awards, aggiudicandosi il premio come Miglior Canzone Rock e Miglior Performance Vocale Rock Femminile, ma perse a favore di “Kiss From A Rose” di Seal nella categoria Canzone dell'Anno.

Da allora, “You Oughta Know” è diventata un inno femminista che ha molto influenzato le cantautrici giunte dopo di lei. Britney Spears la cantò nel suo tour del 2009 e Beyoncé , dal vivo, ha incorporato parti del brano nella sua “If I Were A Boy” . Nel 2015, Alanis Morissette l'ha interpretata con Demi Lovato agli American Music Awards. E sempre nel 2015 Taylor Swift la invitò a cantarla con lei a Los Angeles.

La Swift ha definito “You Oughta Know” la più grande canzone di sempre sulla rottura di una relazione, dichiarando che la Morissette ha "ispirato una generazione di cantautrici donne riservate che all'improvviso hanno avuto la sensazione di poter esprimere a parole i propri sentimenti più autentici". Spiegando come, attraverso canzoni come “You Oughta Know”, avesse dato il permesso alle musiciste di sfogare la propria rabbia e le proprie frustrazioni in modi che in passato non erano stati normalizzati. Taylor aveva solo cinque anni quando uscì “You Oughta Know”, ma, disse: "Potevi davvero cantare della tua vita reale. Potevi arricchirla di dettagli. Potevi davvero, davvero arrabbiarti se volevi. E penso che sia giusto dire che molte cantautrici della mia generazione, me compresa, non scriverebbero come facciamo senza di lei e la sua musica."

A 30 anni di distanza, "You Oughta Know" rimane probabilmente una delle canzoni più importanti della sua epoca. Alanis Morissette ha definito il brano come un diario di un periodo devastante, in cui alla fine è stata costretta a scegliere tra forza e debolezza. Parlando della canzone ha spiegato: "Quando ascolto quella canzone, percepisco sicuramente la rabbia come una protezione contro la vulnerabilità. Ero mortificata, devastata, ed è molto più facile, era molto più facile, per me essere arrabbiata e sentire la potenza di quella rabbia, rispetto alla donna distrutta e inorridita a terra. Ricordo di avere scritto alcuni testi e di essermi rivolta a Glen dicendo: 'Dovrò cambiare qualcosa', lui si è girato verso di me e ha detto: 'Perché?' Io gli ho risposto: 'Esatto, okay, grazie'".