Cosa pensava realmente Prince dei Foo Fighters
Nel 2003 i Foo Fighters decisero di registrare una cover di "Darling Nikki" di Prince, brano originariamente incluso nell’album del musicista di Minneapolis “Purple rain” del 1984, da pubblicare come lato b del loro singolo “Have it all” da “One by one”. Sebbene non sia mai stata resa disponibile ufficialmente come singolo, la versione della canzone realizzata dalla band dell’ex sodale di Kurt Cobain, contenuta poi solo nell’edizione in vinile del progetto di cover “Medium rare”, al tempo della sua uscita riscosse un certo successo radiofonico tanto da raggiungere la quindicesima posizione della classifica “Hot Modern Rock Tracks” di Billboard e da venire suonata dal vivo da Dave Grohl e soci in più di un’occasione.
A margine di un’intervista rilasciata a “Entertainment Weekly” nel 2004, a Prince venne quindi chiesto cosa pensasse della cover di “Darling Nikki” realizzata dai Foo Fighters e l’artista, scomparso il 21 aprile 2016, disse: “No! Non mi piace che qualcuno rilegga il mio lavoro”. La voce di “When doves cry”, che nel 2011 avrebbe poi dichiarato a George Lopez che “una cover significa che la tua versione non esiste più”, aggiunse: “Scrivetevi i vostri brani!”.
In una recente pubblicazione di Ruth Violette Arzate, ex assistente di Prince, in memoria del batterista dei Foo Fighters Taylor Hawkins scomparso lo scorso 25 marzo, emerge però un punto di vista differente del musicista a proposito delle cover e della band del già batterista dei Nirvana. Riportando una conversazione avuta con la voce di “Purple rain” riguardo le sue dichiarazione rilasciate a “Entertainment Weekly” sulla versione di “Darling Nikki” di Dave Grohl e soci, Arzate ha ricordato le parole dell’artista di Minneapolis, che disse:
“Ho pensato che fossero fantastici! In primo luogo, non credere a tutto ciò che leggi. Quella affermazione è stata riportata fuori contesto. In secondo luogo, quella band ha incarnato la canzone nel modo in cui doveva essere suonata. Sono davvero bravi che potrebbero fare un intero album delle mie canzoni rock”.
Nel suo racconto, Ruth Violette Arzate ha poi ricordato di quando, nel corso della sua leggendaria esibizione all’halftime show del Super Bowl del 2007, Prince ha suonato anche “Best of you” dei Foo Fighters e del successivo entusiasmo di Grohl e compagni. "Non ho idea del perché l'abbia fatta, anche se mi piacerebbe scoprirlo”, disse al tempo Hawkins: “Mi è anche passato per la testa il pensiero che la stesse facendo come una sorta di 'vaffanculo' contro di noi. In ogni caso è stato sorprendente vedere uno come Prince fare la cover di una nostra canzone; anzi, in realtà l'ha fatta meglio di noi”.
Qualche mese dopo l’esibizione di Prince al Super Bowl, i Foo Fighters chiesero invece al musicista di poter eseguire la sua “Darling Nikki” agli MTV Video Music Awards con Cee-lo. Come rammentato da Arzate, l’artista di Minneapolis diede il proprio consenso solo la sera prima dello show, ma guardando la performance della formazione di Grohl disse: “Hanno fatto un buon lavoro. Mi piace il modo in cui Dave mantiene l'integrità della canzone nella sua performance”. Ruth Violette Arzate ha poi narrato di quando l’anno successivo Prince incontrò finalmente i Foo Fighters e sulla formazione di “In your honor” disse: “Dave è davvero bravo, vero? Lo sono tutti. Penso che mi piacciano molto”. E ancora:"L'intera band è eccellente. E sai quanto io ammiro l'eccellenza. Sono grezzi e grintosi nel loro modo di suonare. Scommetto che provano molto”.
Per realizzare il suo sogno di suonare insieme a Prince, Dave Grohl ha però dovuto aspettare il 2011 quando, durante una prova per la residency di 21 date del musicista di Minneapolis al Forum di Los Angeles, ha preso posto dietro alla batteria per accompagnare l’artista di “Purple rain” in una reinterpretazione di “Whole lotta love” dei Led Zeppelin. Nonostante non vi siano testimonianze video della performance, Grohl ha successivamente descritto quel momento come “l’esperienza più incredibile della mia vita. E non c’era nessuno. Il Forum era completamente vuoto”.
