Il disco di cantautorato rock da ascoltare: MJ Linderman

"A guitar hero for the post-guitar hero era": la definizione fulminante è del Washington Post, e centra bene la figura di MJ Linderman. È autore di un meraviglioso (e molto classico) album di cantautorato rock, in un'epoca in cui il tradizionale racconto del rock americano sta cambiando: al posto dell'epica, dei grandi proclami e dei grandi suoni delle generazioni precedenti prevalgono più i dubbi, il racconto intimo di cantautori e cantautrici.

MJ Linderman è al quinto disco solista, oltre a quelli incisi con la sua altra band, i Wednsday: è il primo però ad avere un'attenzione fuori dal mondo dell'indie rock da cui arriva. E da cui non ha intenzione di uscire: lo stesso articolo del WP racconta come Linderman, originario del North Carolina, non vuole spostarsi nelle grandi città della musica americana, né vuole più attenzione o pubblico di quella che ha. Un atteggiamento molto indie, appunto.

Ma "Manning firewors" ha un suono che è sì legato a quel mondo, ma anche molto mainstream: il pezzo centrale è la stupenda "She's leaving you", il racconto di un uomo di mezza età in crisi: "Go rent a Ferrari and sing the blues/ believe that Clapton was the second coming/It falls apart, we all got work to do/she's leaving you". Una "Ballad of a thin man" per questi tempi ("Something is happening here but you don't know what it is, do you Mr. Jones?", cantava Dylan), che - a farlo apposta, cita il guitar hero per eccellenza, quello che sui muri londinesi degli anni '60 era "God".  "She's leaving you", "On my knees" e buona parte di questo disco per suono e melodia potrebbero stare nel repertorio di Tom Petty, dei R.E.M. o di Jason Isbell, che di quella tradizione è l'erede più accreditato di questi tempi (tanto da essere stato chiamato ad aprire la convention democratica). Ironia della sorte, ho scoperto quella canzone perché condivisa da Patterson Hood, che proclamava "Manning Fireworks" il suo disco dell'anno. Hood è il leader dei Drive-By Truckers, la band di Athens, Georgia in cui si è fatto le ossa Jason Isbell prima di diventare solista. Tutto torna.

In questo disco ci sono riferimenti agli assoli sporchi del Neil Young elettrico, ma anche al suo country rock più acustico ("Rip torn"). Si sentono echi dei Wilco, di Kurt Vile, con racconti minimali che sembrano ispirarsi alla tradizione di Carver. Ma Linderman ha una personalità sua: non c'è una canzone fuori posto, non c'è una soluzione banale. La cavalcata elettrica da 10 minuti di "Bark at the moon" è il finale perfetto per quello che per me è uno dei dischi dell'anno di questo genere: si fa amare proprio per il suo understatement, per il sapere cogliere lo spirito dei tempi pur rimanendo radicato profondamente in una grande tradizione.