I New Order e il bacio perfetto tra rock ed elettronica

"Joy Division forever", si legge sugli schermi alle spalle dei New Order, alla fine dei concerti, mentre la band esegue "Love will tear us apart". Con la band da cui sono nati e con il compianto Ian Curtis, i New Order hanno sempre avuto una forte continuità. Ma c’è stato un momento, nella prima fase della carriera, in cui presero le distanze da quella storia e scrissero un'elegia per elaborare il lutto della perdita di Ian Curtis.

Il Blue Monday dei New Order

Nel 1983 i New Order diventano delle star: pubblicano “Blue Monday”, una lunga canzone elettronica influenzata dalla disco music, che diventa una hit. La canzone non è sul secondo disco, “Power corruption and lies”, ma diventerà il 12” più venduto della storia.

Due anni dopo arriva “Low-Life”, il terzo album della band: quello della definitiva fusione tra rock ed elettronica, lasciandosi alle spalle i Joy Division. L’album viene ristampato in una “definitive edition”: una serie di nuove ristampe della discografia, che arrivano dopo quelle di una quindicina di anni fa, e che per ora ha visto ritornare l’esordio “Movement” e “Power, corruption and lies”. Ora tocca appunto a “Low-Life”.

La storia del disco

I New Order hanno inciso diversi capolavori, nella loro carriera e “Low life” è uno di questi: un album con diverse anime, in cui il gruppo si lasciò andare, uscendo da alcuni schemi “oscuri” che avevano ereditato dai Joy Division.

A partire dalla copertina, in cui appaiono ritratti dei 4 membri (sulla facciata principale c’è Stephen Morris, gli altri sono all’interno): sempre opera di Peter Saville, ma un bel salto rispetto alla grafica esoterica dei dischi precedenti.

E contiene un singolo, anzi due - in precedenza venivano sempre pubblicati separatamente, per evitare di essere troppo “commerciali” (tanto che “Blue Monday”, a grande richiesta, venne incluso in alcune versioni in cassetta e CD del disco precedente). “Low-life” così venne anticipato da “The perfect kiss”, pensata per questo scopo: una delle grandi canzoni del canone della band, con batteria elettronica, synth, l’inconfondibile basso melodico. Poi arrivò “Sub culture”, ancora più estrema nella dimensione elettronica, che richiamava direttamente “Blue monday”.

Ci sono ancora echi post-punk, come “Sunrise”, ma c’è anche “Elegia”, uno strumentale darkettone ispirato a Morricone e scritto per Ian Curtis.

Cosa contiene la ristampa

Come tutte le serie “definitive”, “Low-life” viene pubblicato in diversi formati, al cui centro c’è un cofanetto da 5 supporti: un LP (180 grammi), 2CD, 2DVD, più un libro con materiale raro e inedito e un nuovo design di copertina. Ad essere interessante è soprattutto il secondo CD, che ha 14 brani di cui 13 inediti. Escono anche diversi 12”, con le versioni extended uscite al tempo.

L’unico non inedito è la versione completa da 17 minuti di “Elegia”: già inclusa in un box sulla Factory Records e poi nella ristampa del 2008, è stata lungo tempo uno dei sacri graal dei fan della band e il suo ritorno è stra-giustificato, anche perché recentemente è comparsa in “Stranger Things” e “The Crown”, oltre a decine di altre “sincronizzazioni”.

Per il resto la band ha scavato negli archivi: come ha raccontato recentemente Peter Hook, “Man mano che diventavamo più ricchi, potevamo spendere di più per i nastri in sala di incisione. Ai tempi ‘Blue monday” riutilizzavamo i nastri reincidendoci sopra, ma, con questi LP ci sono un sacco di versioni. “Low-Life”, questo è stato il primo in cui abbiamo registrato molte cose. Così ecco demo e versioni alternative dei brani, che raccontano come l’identità della band stesse mutando sempre più, grazie ai nuovi synth in studio, grazie al successo di “Blue monday” (basta sentire la prima versione strumentale di “Sub culture”…) I due DVD includono una performance inedita al The Manhattan Club in Belgio e materiale fotografico dalla Rotterdam Arena (Rotterdam, Olanda), l’International Centre (Toronto, Canada) e il live filmato dalla BBC al Whistle Test all’Hacienda nel 1985.

La versione definitiva di “Low-life” è la sintesi perfetta del “suono-New Order” e di come venne costruito in studio, trovando un equilibrio tra elettronica e post-punk che ha influenzato le successive generazioni di musicisti.

TRACKLIST
CD1
1. Love Vigilantes
2. The Perfect Kiss
3. This Time Of Night
4. Sunrise
5. Elegia
6. Sooner Than You Think
7. Sub-Culture
8. Face Up

CD2: Extras
1. Love Vigilantes - TV Pitch Instrumental Edit (mono)
2. The Perfect Kiss - Writing Session Recording
3. Untitled no. 1 - Writing Session Recording
4. Sunrise - Instrumental Rough Mix **
5. Elegia - Full Length Version *
6. Sooner Than You Think – Album Session Unedited Version
7. Sub-Culture - Album Session Early Instrumental Version
8. Face Up - Writing Session Recording
9. Let's Go – Album Session Instrumental
10. Untitled no. 2 - Writing Session Recording
11. Sunrise - Writing Session Recording
12. Love Vigilantes - Writing Session Recording
13. Sooner Than You Think - Writing Session Recording
14. Skullcrusher – Demo
All tracks previously unreleased except * and ** (previously unreleased on CD and Digital)

DVD1
Live in Tokyo
The Koseinenkin Hall, Tokyo, Japan 1985
1. Confusion
2. Love Vigilantes
3. We All Stand
4. As It Is When It Was
5. Sub-Culture
6. Face Up
7. Sunrise
8. This Time Of Night
9. Blue Monday
Live in Rotterdam
The Rotterdam Arena, Netherlands 1985
10. As It Is When It Was
11. Everything's Gone Green*
12. Sub-Culture*
13. Ceremony*
14. Let's Go*
15. This Time Of Night*
16. The Village
17. The Perfect Kiss*
18. Age Of Consent*
19. Sunrise
20. Temptation*
21. Face Up*
Live in Manchester
Whistle Test, The Hacienda 1985
22. As It Is When It Was
23. Sunrise
24. Face Up - Restored version using available footage from The Hacienda Dec ‘85 and July ‘85.

DVD2
Live in Leuven
The Manhattan Club, Leuven, Belgium 1985
1. Let's Go*
2. The Perfect Kiss*
3. Age Of Consent*
4. State Of The Nation*
5. As It Is When It Was*
6. The Village*
7. Sub-Culture*
8. Atmosphere*
9. Blue Monday*
Bonus Tracks
10. Thieves Like Us*
11. Temptation*
12. Confusion - Restored version from damaged tape with mixing desk audio.*
Live in Toronto
Filmed by Paul Boyd
The International Centre, Toronto, Canada 1985
13. Elegia*
14. Sub-Culture*
15. The Village*
16. Sunrise*
17. We All Stand
18. As It Is When It Was*
19. Love Vigilantes*
20. 586*
21. Age Of Consent
22. Temptation
23. Ceremony*
24. The Perfect Kiss*
The Perfect Film
Rehearsal Room, Cheetham Hill, Manchester 1985
25. The Perfect Kiss