Calexico: “siamo una band indie rock con influenze world music”
I Calexico (Joey Burns - chitarra e voce e John Convertino - batteria) sono i rappresentanti di un suono “desertico”, iconografico della loro zona di provenienza (Tucson - Arizona - dove si sono formati nel 1996) quel territorio di mezzo dove Usa e Mexico confinano non solo geograficamente ma anche culturalmente.
I Calexico partono da questo cocktail culturale al quale aggiungono parecchi altri ingredienti per formare un suono ed una musica estremamente personali. Il loro stile è inconfondibile e la loro evocazione musicale è unica.
Una lunga carriera iniziata nel 1997 con il loro album di esordio e che, disco dopo disco, li vede pubblicare nel 2022 “El Mirador”, il loro (per ora) ultimo album.
Accanto ai dischi vantano una lunga e capillare attività live che li vede girare per il mondo (arricchendosi di suoni e di influenze) con parecchie tappe in Italia.
Ed è proprio nel nostro paese che tornano, dopo il live di Reggio Emilia a ottobre 2023 (Leggi qui recensione) per una serie di concerti con questo calendario:
04 Luglio - Pistoia – Fortezza Santa Barbara / Pistoia Blues Festival
05 Luglio - Russi (Ra) – Palazzo S. Giacomo / Ravenna Festival
15 Luglio - Milano – Castello Sforzesco
17 Luglio - Udine – Piazza Castello / Folk est
Alla vigilia del primo concerto italiano abbiamo intercettato Joey Burns che ha raggiunto il nostro paese ben prima del tour per concedersi alcuni giorni di vacanza girando l’Italia, con ultima tappa Firenze, prima di arrivare a Pistoia per l’esordio.
Ecco l’intervista.
L'ultima volta che siete stati in Italia, lo scorso ottobre, avete festeggiato i 20 anni di "Feast Of Wire". Tornerete con quel concerto o con qualcosa di nuovo?
Siamo entusiasti di tornare in Italia e proporremo canzoni vecchie e nuove. Oltre a eseguire brani dal nostro ultimo album "El Mirador", selezioneremo canzoni da altri album passati, tra cui il materiale di "Feast of Wire".
Quali sono le fonti di ispirazione della vostra musica?
Sono cresciuto in una famiglia musicale e ho iniziato ad assorbire la musica fin da piccolo. Oltre a suonare in gruppi garage rock, a scuola suonavo jazz e musica classica. Negli anni '80 ero appassionato di gruppi come i Minutemen, i REM e gli Smiths. Quando sono diventato più grande e ho potuto viaggiare, mi è piaciuto ascoltare la musica nelle strade d'Europa e mi sono appassionato alla world music. Trasferirmi a Tucson nel 1993 mi ha permesso di avere tempo e spazio per lavorare su idee che sarebbero poi diventate materiale per i Calexico. Ho trovato ispirazione in film come “Latcho Drom” e “Koyaanisqatsi” che combinavano tempo, luogo e sensazioni. Anche scrittori come Cormac McCarthy, Charles Bowden e Luis Alberto Urrea hanno dato forma ad alcuni temi della musica. Oggi traggo ispirazione dalla mia famiglia, dagli amici e dalle conversazioni dei miei viaggi.
Quanto è importante il territorio e il suo immaginario?
Sono nato a Montreal, in Canada, e cresciuto a Los Angeles, in California. Ero immerso nella natura e mi arrampicavo sulle ripide scogliere vicino a casa mia per esplorare la costa frastagliata. Quando mi sono trasferito a Tucson, nel deserto di Sonora, nel 1993, sono rimasto colpito dalla quiete e dalla vastità della natura, proprio come mi sentivo quando mi trovavo sulle scogliere a guardare l'Oceano Pacifico. Quando si tratta di musica, questi elementi hanno una certa influenza e possono aiutare a dipingere un quadro, ma non sono l'intera storia. Sono il territorio del cuore e la connessione umana a costituire il nucleo delle canzoni e della scrittura.
Nella vostra musica ci sono influenze culturali americane e messicane. Potete essere considerati una band multiculturale?
Quando descrivo la nostra musica alle persone di solito dico che siamo una band indie rock con influenze world music. Per quanto ci sia un'atmosfera da deserto di Sonora, ci sono anche alcuni elementi provenienti da altre parti del mondo. Sono sempre stato alla ricerca della mia identità musicale e lo sono ancora. Non credo che mi sentirò mai a mio agio nel definirmi musicalmente. Preferisco essere un nomade e continuare a cambiare.
Il vostro ultimo album risale al 2022. State lavorando a qualcosa di nuovo?
Sì, stiamo lavorando alla musica per un adattamento dell'opera teatrale di Tennessee Williams "Camino Real", che sarà rappresentata dal Volkstheater di Vienna quest'inverno.
Nella vostra carriera avete realizzato diversi dischi. Qual è il tuo preferito e perché?
"Spoke", il nostro primo album pubblicato nel 1996, è stato il più emozionante e sembra un'istantanea delle nostre vite, dopo aver viaggiato in Europa ed essersi stabiliti a Barrio Viejo a Tucson. Non dimenticherò mai la sensazione di aprire la scatola di vinili che Wolfgang Petters di Haus Musik ci ha consegnato a Salisburgo. È stato incredibile. L'altro album che rimarrà sempre impresso è "The Black Light" del 1998. Mi piace il modo in cui era frammentato e il modo in cui l'artwork è stato realizzato con l'artista dello stencil Victor Gastelum. Ci ha plasmato e ci ha dato un senso di direzione. Anche la musica ci ha riservato delle belle sorprese. Le canzoni "Minas de Cobre" e "Frontera" fanno ancora parte del repertorio dei concerti dal vivo.
La premiata ditta Burns & Convertino. Suonate insieme da molti anni, qual è la forza del vostro legame?
Ci siamo sempre rispettati e siamo sempre stati onesti l'uno con l'altro. Posso sempre contare sul fatto che John sia presente per me e lo stesso vale per lui. Io ci sarò sempre per lui. È uno dei batteristi e musicisti più inventivi con cui abbia mai lavorato. È un poeta nel cuore e questo si vede nel suo modo di suonare e nella sua vita.
Come si svolge il processo creativo?
Di solito iniziamo a lavorare suonando insieme e scrivendo idee con gli strumenti in mano. Creiamo atmosfere e caratteri con la musica e poi scriviamo i testi per accompagnare la musica. Quando abbiamo fondato la band eravamo limitati dal numero di tracce disponibili su nastro analogico. Mi manca sempre di più lo stile di registrazione analogico.
Preferisci la fase compositiva, creativa e poi quella in studio o l'attività dal vivo?
Mi piacciono sia le registrazioni in studio che i tour. Abbiamo bisogno di entrambi per sopravvivere. I tour hanno sicuramente contribuito a formare alcuni degli album che abbiamo realizzato, ad esempio i viaggi a Cuba, in Messico e in Sud America hanno aperto i nostri stili musicali nel 2007.
Nella vostra storia ci sono anche colonne sonore. Quanto ami questo genere di composizione? Avete in programma qualcosa in questo ambito?
Abbiamo avuto la fortuna di lavorare a diverse colonne sonore e di inserire brani in serie televisive come Breaking Bad e I Soprano. Mi piace molto lavorare con i registi e i supervisori musicali. Al momento non abbiamo nulla in programma, ma teniamo sempre l'orecchio aperto per possibili progetti cinematografici.
Quanto sono cambiati i Calexico dall'inizio della loro carriera?
Oggi siamo più sicuri di noi stessi come artisti e meno timidi rispetto agli inizi. Gli spettacoli dal vivo hanno un'energia incredibile e il modo in cui la band e il pubblico interagiscono è davvero stimolante. Soprattutto mi sento estremamente grato di aver avuto esperienze così belle in giro per il mondo con la band e di aver conosciuto così tante belle persone.
Qual è il tuo rapporto con l'Italia?
Adoro stare in Italia e ho molti ricordi meravigliosi delle tournée che ho fatto qui negli ultimi 25 anni. Mi piace così tanto che ho deciso di venire in vacanza con la mia famiglia per due settimane prima dell'inizio del tour. Abbiamo visitato Milano, Venezia, Pisa, Massarosa, Viareggio, la costa toscana, Bagni di Lucca, Lucca e oggi arriviamo nella bellissima Firenze.