Frank Zappa, esce “Funky Nothingness" con rarità e inediti

È stata annunciata per il prossimo 30 giugno la pubblicazione di una nuova raccolta di 25 tracce, tra rarità e inediti, tratte dall'immenso archivio di Frank Zappa. La collezione, dal titolo "Funky Nothingness", raccoglie materiale registrato dal chitarrista di Baltimora durante una serie di sessioni che si svolsero  principalmente nel febbraio e nel marzo del 1970 presso il Record Plant di Los Angeles, all'epoca uno studio da poco inaugurato.

Il materiale venne realizzato da Zappa con alcuni musicisti già coinvolti nelle lavorazioni di "Hot rats", suo primo album dopo lo  scioglimento dei Mothers of Invention e  originariamente pubblicato nel 1969. Il quintetto che lavorò con la leggenda della sei corde era composto da  Ian Underwood (tastiera, sassofono, chitarra ritmica), il violinista e cantante Don "Sugarcane" Harris ,  il bassistaMax Bennett e il batterista Aynsley Dunbar. Come spiegato in un comunicato stampa, il gruppo e Frank Zappa "registrarono ore ed ore di composizioni originali, cover ed improvvisazioni che attingevano dalle radici R&B e blues" del chitarrista. Secondo quanto segnalato sempre nella nota, le registrazioni realizzate sono in larga parte strumentali e, oltre a mostrare il virtuosisimo di Zappa, "offrono quello che poteva essere il seguito di 'Hot Rats', se mai fosse stato pubblicato".

Racconta sempre il comunicato che "Zappa scelse poi i brani meglio riusciti e mixò le tracce per un’eventuale pubblicazione, ma il materiale non vide mai la luce; possibile che, dopo aver incontrato Flo & Eddie, si dedicò esclusivamente all'incisione di 'Chunga's Revenge', registrato principalmente quell'estate e pubblicato successivamente in ottobre. Poi Zappa si dedicò al film '200 Motels' e relativa colonna sonora. Probabilmente per tutti questi eventi, quel materiale finì nel dimenticatoio".

Le registrazioni di quelle sessioni vengono ora pubblicate grazie a Joe Travers e Ahmet Zappa che, riascoltando i nastri di quel periodo, hanno trovato le composizioni che Frank Zappa aveva prodotto e mixato. Con quel materiale i due hanno quindi compilato un album di 11 tracce, che hanno deciso di intitolare "Funky Nothingness", come il brano originariamente destinato ad aprire una prima versione di "Chunga's Revenge". Stando a quanto segnalato nella nota, un paio di registrazioni di queste session sono state pubblicate nel corso degli anni (ad esempio i 12 minuti di "Sharleena" nella raccolta postuma del 1996, "Lost Episodes"). Come spiegato nel comunicato stampa da Travers, "'Funky Nothingness', che introduce queste registrazioni contiene almeno tre composizioni, due cover e  jam strumentali tutte inedite. È raro trovare una tale quantità di musica inedita ed inascoltata per un periodo di tempo così lungo".

La raccolta, disponibile in vari formato, include quindi 25 brani di cui 23 inediti, per un totale di tre ore e mezza di musica mai resa pubblica prima. Come anticipazione è stata condivisa oggi la canzone inedita "Work With Me Annie/Annie Had a Baby", che unisce due successi del 1954 di Hank Ballard & The Midnighters. Il medley di "Work With Me Annie", scritta da Ballard, combinata con "Annie Had A Baby", scritta da Henry Glover e Sydney Nathan, è cantato da Don "Sugarcane" Harris.

Prodotto e compilato da Ahmet Zappa e Joe Travers, "Funky Nothingness" sarà pubblicato come cofanetto da 3CD DeLuxe, con l'album di 11 tracce sul CD 1 e gli inediti e le rarità sugli altri due CD, con libretto di 28 pagine comprensivo di foto di John Williams e note bio-discografiche di Travers. Il primo CD presenta sia i missaggi originali di Zappa che i remix di Craig Parker Adams che ha anche mixato tutto il materiale bonus. L’audio è stato masterizzato da John Polito.

La raccolta sarà pubblicata anche come doppio LP con cutting realizzato da Chris Bellman ai Bernie Grundman Mastering, sia in vinile nero 180g che vinile viola trasparente 180g in edizione limitata. Il vinile comprende solo gli 11 brani mixati da Zappa. La versione con vinile colorato includerà anche un plettro con immagine di Frank e sarà disponibile esclusivamente sullo store online di Universal Music.

Oltre che in "Work With Me Annie/Annie Had a Baby", la voce di Don "Sugarcane" Harris è presente in "Love Will Make Your Mind Go Wild", descritto come un "classico brano soul con uno straordinario assolo di violino". Zappa, invece, è la voce solista nella versione di quasi 12 minuti e mezzo di "I'm a Rollin' Stone" di Lightnin' Slim, considerata nel comunicato stampa come "la genesi dell’iconica 'Stink-Foot' che apparirà poi nell’album 'Apostrophe(')'". Ian Underwood è il protagonista con il suo organo in "Khaki Sack", un brano che le Mothers suonavano occasionalmente in tour.

Il terzo CD della raccolta include anche una versione “unedited”, di quasi 22 minuti, di "Tommy/Vincent Duo II", oltre ad "alternate takes"di "Chunga's Revenge". Altre composizioni, poi pubblicate su questo disco, sono incluse nel cofanetto, tra cui "Sharleena", "Transylvania Boogie" e "The Clap". Tra i contenuti bonus c'è inoltre "Halos & Arrows", brano di chitarra sperimentale scoperto alla fine di una bobina multitraccia.

Ecco la tracklist e la copertina di "Funky Nothingness":

Funky Nothingness (2LP Vinyl)

Side A

1. Funky Nothingness

2. Tommy/Vincent Duo I

3. Love Will Make Your Mind Go Wild

4. I'm A Rollin' Stone
 

Side B

1. Chunga's Revenge (Basement Version)

2. Basement Jam
 

Side C

1. Work With Me Annie / Annie Had A Baby

2. Tommy/Vincent Duo II

3. Sharleena (1970 Record Plant Mix)
 

Side D

1. Khaki Sack

2. Twinkle Tits

Funky Nothingness (3CD/Digital)

CD 1: Funky Nothingness - The Album

1. Funky Nothingness

2. Tommy/Vincent Duo I

3. Love Will Make Your Mind Go Wild

4. I'm A Rollin' Stone

5. Chunga's Revenge (Basement Version)

6. Basement Jam

7. Work With Me Annie / Annie Had A Baby

8. Tommy/Vincent Duo II

9. Sharleena (1970 Record Plant Mix)

10. Khaki Sack

11. Twinkle Tits

CD 2: Zappa/Hot Rats ’70 Session Masters and Bonus Nothingness

1. Chunga’s Revenge (Take 5)

2. Love Will Make Your Mind Go Wild (Take 4)

3. Transylvania Boogie (Unedited Master)

4. Sharleena (Unedited Master)

5. Work With Me Annie/Annie Had A Baby (Alternate Edit)

6. Twinkle Tits (Take 1, False Start)

7. Twinkle Tits (Take 2)

CD 3: Zappa/Hot Rats ’70 Session Masters and Bonus Nothingness

1. The Clap (Unedited Master-Part I)

2. The Clap (Unedited Master-Part II)

3. Tommy/Vincent Duo (Unedited Master)

4. Chunga’s Revenge (Take 8)

5. Halos and Arrows

6. Moldred

7. Fast Funky Nothingness