Biografia

La Robert Cray Band nasce nel 1974 e si fa le ossa suonando a Portland ed Eugene, Oregon, prima di arrivare ad esibirsi sino a Seattle e alla Bay Area californiana. Il gruppo, che ha già girato con il grande chitarrista Albert Collins, nel 1983 affronta il primo tour americano assieme a John Lee Hooker e Willie Dixon. Gli spettacoli con Muddy Waters spingono la leggendaria figura del blues a chiamare Robert “figlio adottivo”. Il primo album del gruppo esce nel 1980 e si intitola WHO’S BEEN TALKING, seguito dal crescente riscontro dei successivi BAD INFLUENCE (1983) e FALSE ACCUSATIONS (1985).
Il 33 giri del 1986 STRONG PERSUADER segna il debutto discografico per la Mercury e regala al chitarrista il successo internazionale, permettendogli di vincere due dischi di platino e un Grammy Award. Ancora meglio va con il successivo DON’T BE AFRAID OF THE DARK (1988), che porta a casa un altro Grammy. Per Cray è un periodo magico, visto che viene corteggiato da tutti i principali chitarristi in circolazione, primo fra tutti Eric Clapton che ne cerca spesso e volentieri la collaborazione. Gli album successivi mantengono fede al grande talento del chitarrista, pur senza conquistare la stessa notorietà dei precedenti a livello di vendite: MIDNIGHT STROLL (1990), I WAS WARNED (1992), SHAME + SIN (1993), SOME RAINY MORNING (1995), SWEET POTATO PIE (1997) sono i capitoli successivi della sua discografia, tutti meritevoli sempre di una nomination ai Grammy, a testimonianza della grande qualità del lavoro di Cray.
Nel 1999 dopo il rinnovo contrattuale, arriva un nuovo album registrato per Rykodisc e intitolato TAKE YOUR SHOES OFF. Anche il successivo SHOULDA BEEN HOME esce per la stessa etichetta, mentre poco dopo, nel 2003, approda alla Sanctuary Records. Per questa casa discografica vengono incisi gli altri due lavori: TIME WILL TELL (2003) e TWENTY (2005) contengono canzoni apertamente politiche e contro la guerra. Due dischi dal vivo escono a distanza ravvicinata, mentre Cray si trova in tour con Eric Clapton: il doppio LIVE FROM ACROSS THE POND, che contiene i brani suonati in sette date alla Royal Albert Hall di Londra, è del 2006, LIVE AT THE BBC è del 2008, ma contiene session effettuate a cavallo fra anni ’80 e ’90. Un terzo album dal vivo, COOKIN’ IN MOBILE, esce nel 2010, sulla scia del disco in studio THIS TIME. Per il quasi-concept a tema amoroso NOTHIN BUT LOVE del 2012 Cray affida la produzione a Kevin Shirley, già al fianco di artisti più “duri” come Iron Maiden, Dream Theater, Joe Bonamassa. Per IN MY SOUL del 2014 torna alla produzione più tradizionale di Steve Jordan. (04 apr 2014)