Biografia

James Johnson – vero nome di Rick James - nasce a Buffalo il 1 febbraio 1948.
Entra a far parte della Marina per poi lasciarla per andare a Toronto. Con i Mynah Birds firma con la Motown, ma inizialmente non viene realizzato nessun disco. Continua allora la sua carriera come bassista per vari gruppi, firmando di nuovo un contratto con la Motown anche nel ruolo di autore e produttore. Il suo primo singolo, "You and I" (maggio 1978), così come il successivo "Mary Jane", arriva in vetta alla classifica R&B. Anche il disco di debutto, COME GET IT! (1978) si rivela fin da subito un successo. A questo seguono BUSTIN’ OUT OF L SEVEN (1979) e il più fortunato STREET SONGS, album da milioni di copie contenente la hit "Super freak".
Il lavoro successivo è un altro successo: THROWIN’ DOWN (1982) a cui segue COLD BLOODED (1983), che contiene un duetto con Smokey Robinson per “Ebony eyes”. Escono poi la raccolta REFLECTIONS (1984),GLOW (1985) e THE FLAG (1986).
Lasciata la Motown per la Reprise, viene pubblicato WONDERFUL (1988). Da allora la carriera di Ricky James subisce un forte rallentamento, complice anche la sua dipendenza dalla droga. Ritorna in studio nel 1997 per URBAN RAPSODY, album purtroppo non accolto molto bene dalla critica.
Muore il 6 agosto 2004 per un attacco cardiaco nella sua casa di Los Angeles. (20 apr 2009)