Biografia

Nato il 7 luglio 1932 a Vienna, comincia fin da giovanissimo a studiare pianoforte classico e composizione al conservatorio della capitale Viennese.
Si trasferisce negli Stati Uniti nel 1958 dopo aver vinto una borsa di studio a Berklee, ma dopo appena una settimana lascia i corsi per seguire la band di Maynard Ferguson con cui rimane per gli otto mesi successivi. Qui viene notato da Miles Davis con il quale poi ha modo di collaborare attivamente.
Dopo aver realizzato un album solista omonimo, nel novembre del 1970 forma assieme a Wayne Shorter e Miroslav Vitous i Weather Report, esperienza grazie alla quale lascia da parte per un po’ il pianoforte in favore dei sintetizzatori. Quando il gruppo si separa nel 1985, per un po’ Zawinul si esibisce da solo, per poi presentarsi sul palco con una versione ridotta dei Weather dal nome Weather Update.
Dal 1987 al 1994 collabora con il pianista Viennese Friedrich Gulda producendo una sinfonia dal titolo STORIES OF THE DANUBE.
Nel 2002 esce FACES & PLACES, il suo primo album in studio dopo molti anni. Segue MIDNIGHT JAM (2005) e BROWN STREET (2006). Muore l’11 settembre del 2007. (18 lug 2008)