"Toy", l'album perduto di David Bowie

Dopo la pubblicazione del box "Brilliant adventure", dedicato fan più particolarmente devoti del Duca Bianco,  la Parlophone pubblica anche in maniera separata l'album inedito "Toy".
Il box ricostruiva il periodo che comprendeva l'interessante 'Black Tie White Noise', il sottovalutato 'The Buddha Of Suburbia'; il concept '1.Outside' (il primo dai tempi di 'Diamond Dogs'); l discreto 'Earthling' e insieme il meno raggiante 'Hours', dove Bowie, accantonati i suoi sfizi elettronici, andava ricongiungendosi a una più pacata forma canzone. In aggiunta a quanto appena descritto, 'Brilliant Adventure' incorpora una versione "uncut" del bel live al BBC Radio Theatre del 2000 (in precedenza apparso su 'Bowie at the Beeb'), più una compilation non proprio indispensabile a titolo 'Re: Call 5', annoverante vari edit di singoli, b-side e quant'altro. Sopra ogni cosa, però, oltre a un libro ornato di copertina rigida e riempito di scatti fotografici e contributi scritti e firmati da alcuni dei collaboratori storici del Duca (da Brian Eno a Nile Rodgers, da Reeves Gabrels al produttore Mark Plati), la vera sorpresa del box-set, se vogliamo, risiedeva nel fatto di svelare finalmente il cosiddetto "album perduto" di Bowie, quel "Toy" di cui una versione virtuale era già stata fatta circolare a partire dal 2011.

La materia di 'Toy'

Dopo una trionfante esibizione al festival di Glastonbury nell'estate del 2000 (dove per l'occasione il cantante ebbe a sfoggiare una capigliatura lunga quasi quanto  quella dei tempi di 'The Man Who Sold The World'), Bowie entrava in studio con Mark Plati scortato da una delle sue migliori formazioni (quella comprendente Sterling Campbell, Gail Ann Dorsey, Earl Slick, Mike Garson, Holly Palmer e Emm Gryner) per incidere un lavoro che in larga parte avrebbe compreso rifacimenti di suoi vecchi brani compresi tra il 1964 e il 1971. Sfortunatamente, come lo stesso Bowie fece sapere via chat durante una conversazione coi fan datata 2001, la sua etichetta di allora, la EMI/Virgin, ebbe qualche problema di carattere gestionale, al punto che 'Toy', questo il titolo pensato per l'album, finì per rimanere in una condizione di stallo.

La nuova versione

Differentemente dalla versione del 2001, la tracklist ufficiale di 'Toy' presenta un ordine diverso escludendo due dei suoi quattordici brani, seppur ripristinando la copertina originariamente proposta dal cantante (che vede il suo viso adulto sovrapposto a quello di un lui infante).

La stile esecutivo dei brani ci rimanda un po' a quello dei due ultimi album che avrebbero anticipato il lunghissimo silenzio discografico prima dell'inaspettata release di 'The Next Day', ovvero il già citato 'Heathen' (che dal materiale di 'Toy' riscatterà "Afraid" e "Uncle Floyd", poi rititolata "Slip Away") e il suo successore 'Reality' (che per chi scrive contiene una delle migliori perle bowieane: "The Loneliest Guy"). "Shadow Man", piano ballad risalente, pare, a un periodo molto vicino a quello di Ziggy Stardust, rasenta forse il punto più commovente dell'intero 'Toy'; di livello è anche "Hole In The Ground", già avvistata all'interno del box-set del 2019, 'Conversation Piece'. Per il resto, nelle varie riletture di "I Dig Everything", "The London Boys" e via discorrendo, senza dimenticare l'inerte title track "Toy (You Turn To Drive)", non vi è molto altro che possa condurre a un condizione sensoriale particolarmente estatica.

La ristrutturazione di 'Toy', in ogni modo, resta operazione onorata: il disco è stato pubblicato negli stessi giorni della ricorrenza dei natali di David e della sua scomparsa, sei anni fa. Comunque un bel modo di celebrarlo.