Addio a Bob Heil, l’inventore del Talk Box. Aveva 83 anni
Bob Heil, l’ingegnere del suono inventore del Talk Box, dispositivo portato “al successo” da Peter Frampton, è deceduto all’età di 83 anni.
Secondo il Belleville News-Democrat, Heil è morto dopo una battaglia contro il cancro a Belleville, Illinois, lasciando un'eredità tecnica importate, legata allo sviluppo dei sistemi audio per concerti dal vivo, all'accordatura e manutenzione di organi a canne e molte altre soluzioni tecniche audio. Era un appassionato radioamatore e noto anche come gestore di un negozio di musica.
La sua “creatura” più nota, il Talk Box, nato nel 1969, è un apparecchio che modifica il suono di uno strumento, in particolare chitarra e tastiere, attraverso l’uso della bocca.
Così lo descrive Wikipedia:
Il talk box è un effetto a pedale e al suo interno ospita un altoparlante a cui è collegato un tubo di plastica, la cui estremità viene posizionata vicino alla bocca dello strumentista, collegata ad un microfono. Quando l'effetto è attivato, il suono viene indirizzato attraverso il tubo alla bocca del musicista che, modificandone la forma e la posizione della lingua. Il principio di funzionamento è del tutto analogo a quello con cui la voce proveniente dalle corde vocali viene modulata a formare il parlato, con la differenza che, nel caso del talk box, il suono di partenza è quello dello strumento musicale. Il risultato del processo viene raccolto dal microfono e passato a un amplificatore, ottenendo così l'effetto di chitarra parlante.
Peter Frampton fa uso per la prima volta dell'Heil Talk Box nel 1976 nell’album live “Frampton Comes Alive!”facendo scoprire al mondo il dispositivo. Il chitarrista ha detto: “Sono così dispiaciuto di sentire della perdita del mio amico da così tanti anni, Bob Heil. Un musicista, un inventore dell’Heil Sound e di microfoni.”
Descrivendo il Talk Box come “un regalo molto importante” che aveva ricevuto per Natale nel 1974, Frampton ha aggiunto: “Non potrò mai ringraziare abbastanza Bob.”
Il chitarrista degli Eagles Joe Walsh, per il quale il Talk Box è stato sviluppato nel 1973, ha ricordato il motto di Heil: "Allora, cosa non funziona?" e ha commentato: “Sento la voce di Bob Heil nella mia mente. Un musicista straordinario (soprattutto con un organo a canne), uno scienziato pazzo, un appassionato di radio, un risolutore di problemi instancabile, un mentore per me e guida per il mio viaggio con la chitarra, Bob era il nostro mago nel Midwest. E 'stato anche mio amico per più di 50 anni. Così - ha aggiunto “cos’è che non funziona?" Beh, non credo che il mio telefono funzioni perché non rispondi... RIP, amico. Ti amo e già mi manchi.”
Il News-Democrat ha riferito che Heil ha aiutato i Grateful Dead nel 1970 quando avevano bisogno di un sistema audio per uno spettacolo a St. Louis. La band rimase così colpita dal potente impianto di Heil che lo invitarono a fare un tour con loro.
L'anno successivo fornì un servizio simile agli Who, poi a Walsh e Jeff Beck e divenne un consulente di fiducia per molti nel mondo della musica.
"Ho iniziato nel 1955 come organista a canne al Fox Theatre di St. Louis", ha detto in un'intervista del 2008 . “Ho avuto la fortuna di imparare a dare la voce e ad accordare quell’organo a canne da adolescente. È lì che ho iniziato ad ascoltare: ascoltare è una vera arte.”
Ha detto che l’attività di radioamatore è stata il suo primo amore e che un microfono che ha sviluppato per il suo hobby era così buono che il suo collega appassionato Walsh lo ha usato sul palco, dando al suo costruttore una nuova linea di business.
Un'altra iniziativa che ha reso orgoglioso Heil è stato il suo approccio modulare alla costruzione di banchi di missaggio. Ha spiegato: “Cosa succede se sei “sul campo” e il canale sei muore? Che cosa hai intenzione di fare? "Devi rispedire indietro il banco?". Con la sua modalità sua soluzione era facile: “Scollega semplicemente il canale sei e mandamelo. Puoi ancora lavorare. Sei sotto di un canale ma non sei sotto di dieci canali. Abbastanza ingegnoso per il 1971" ha detto.
