Cobain non voleva la batteria di Grohl per l’MTV Unplugged
Una degli elementi fondamentali del suono dei Nirvana è sempre stata l'energica batteria di Dave Grohl. Kurt Cobain scriveva, è sua la firma di "Smells Like Teen Spirit", ma quella canzone come molte altre è “completa” solo con il resto del gruppo e soprattutto con la batteria di Grohl. Tuttavia ci sono stati alcuni momenti in cui quella batteria era stata messa in discussione, troppo presente e forte per quello che Cobain aveva in mente.
Dopo aver terminato la produzione di “In Utero” (1993, ultimo disco in studio della band), ai Nirvana fu chiesto di suonare a “MTV Unplugged”, che sarebbe diventato uno degli spettacoli fondamentali della loro carriera.
Kurt Cobain percepiva l’importanza della partecipazione a quell’evento televisivo ed aveva idee ben precise su cosa dovesse essere.
Secondo Guitar World il frontman dei Nirvana voleva essere visto nella stessa luce degli altri cantautori che stavano uscendo dalla scena grunge: "Non m’interessano i sondaggi o le classifiche ma comunque li sfoglio e vedo cose tipo Eddie Vedder nominato cantautore numero uno in qualche rivista, mentre io non sono nemmeno nominato.”
Per questo Cobain voleva che MTV Unplugged fosse una cosa diversa, offrisse una nuova interpretazioni delle solite canzoni dei Nirvana.
Con questa idea di riarrangiare in una nuova chiave i pezzi c’era da chiedersi se Dave avesse suonato o no. Ricordando il giorno dello spettacolo (18 novembre 1993), Alex Coletti (il produttore della trasmissione) ha ricordato che Cobain aveva quasi vietato a Grohl di suonare quella sera. “Fino al giorno del concerto - ha ricordato il producer - si diceva che Dave non avrebbe affatto suonato nello spettacolo. Kurt non era contento di come stavano andando le prove; non gli piaceva il modo in cui Dave suonava la batteria con le bacchette”.
Cobain aveva riscontrato un problema simile in studio quando la band registrò Nevermind (1991). Secondo Butch Vig (il produttore del disco), la registrazione della canzone 'Something in the Way' è stata rovinata da Grohl che ha sempre suonato troppo forte, come ha ricordato tempo fa a Classic Albums. "È stato difficile convincere Krist e Dave a suonare insieme alla performance di Kurt, e penso di averli torturati su questa cosa. Ricordo che quando stavamo registrando la batteria, potevo sentire Kurt entrare dicendo: 'Più piano, più piano'. Penso che sia nella natura di Dave colpire forte”.
Quando è arrivato il momento delle prove per lo show di MTV, la band stava anche attraversando diversi problemi per ottenere il suono giusto, con Pat Smear (il chitarrista aggiunto) che non era mai in grado di raggiungere le giuste note armoniche su "Pennyroyal Tea". Anche se durante la registrazione dello spettacolo (avvenuta ai Sony Studios di New York) l’atmosfera non era dunque delle migliori la band ha finito per esibirsi nella più iconica performance della loro carriera.
Con Grohl che usava le spazzole, il suo modo di suonare è diventato molto più dolce per l'occasione, dando alle canzoni solo l'occasionale spinta di cui avevano bisogno invece di irrompere nella canzone il più forte possibile. Anche la performance da solista di "Pennyroyal Tea" di Cobain è diventata uno dei momenti salienti della serata, relegandolo alla sola chitarra e voce la versione della canzone.
Pochi mesi dopo le riprese dello spettacolo Cobain è stato trovato morto (5 aprile 1994) e MTV Unplugged (pubblicato nel novembre 1994) è diventato un testamento artistico e uno degli ultimi ricordi che i fan hanno dell’eroe grunge ancora in vita.
