A Bob Dylan e ad altre alte personalità è stata assegnata la Medaglia presidenziale della libertà. Si tratta della massima decorazione prevista dall'ordinamento statunitense, assegnata direttamente dal presidente degli Stati Uniti: il titolo, istituito nel 1945 dall'allora inquilino della Casa Bianca Harry Truman per onorare i servizi civili svolti durante la Seconda guerra mondiale, viene assegnato ai cittadini statunitensi che abbiano fornito "un contributo meritorio speciale per la sicurezza o per gli interessi nazionali degli Stati Uniti, per la pace nel mondo, per la cultura o per altra significativa iniziativa pubblica o privata". Nella foto che è stata diffusa (eccola qui a fianco), Obama appone al collo del menestrello di Duluth la "Presidential medal of freedom". Alla East Room della Casa Bianca il presidente ha affermato che gli uomini e donne premiati "hanno avuto un impatto incredibile su moltissime persone" e che gli stessi "hanno arricchito le nostre vite e hanno cambiato le nostre vite per il meglio". Tra le altre personalità insignite, la scrittrice Toni Morrison, il presidente israeliano Shimon Peres, l'ex astronauta John Glenn e Madeleine Albright,
ex segretario di Stato. "Tutte le persone sul palco hanno marcato la mia vita in modo profondo", ha detto anche Obama. All'inizio della cerimonia un pianista dei Marine aveva eseguito "Don't think twice, it's alright" di Dylan.