Biografia

Roky Erickson, vero nome Roger Kynard Erickson, nasce il 15 luglio 1947 ad Austin, in Texas. Abile chitarrista fin dall’infanzia, nel 1965 fonda la celebre band di rock psichedelico 13th Floor Elevators con cui rimarrà fino al 1969. In questi quattro anni Erickson sperimenta diversi tipi di droghe allucinogene che lo portano alla fine degli anni sessanta ad avere problemi con la legge: viene arrestato nel 1969 per possesso di Marijuana e condannato a dieci anni di carcere. Pena che Erickson non sconterà perché in preda a deliri di schizofrenia dovuti all’uso massiccio di stupefacenti che lo accompagneranno per molti anni a venire, costringendolo ad un continuo dentro e fuori da diversi ospedali psichiatrici. E’ proprio in queste strutture che Erickson viene sottoposto alla terapia dell’elettroshock, terapia che peggiora gradualmente le già precarie condizioni mentali del chitarrista texano. Nel 1974 fonda una nuova band che prende il nome prima di Bleib Aline e poi più semplicemente Roky Erickson and The Alien con cui inciderà diversi album. L’esperienza però non aiuta Erickson a risolvere i problemi di schizofrenia che continuano a tormentarlo: gli anni Ottanta sono teatro del declino di Erickson, un'altra volta alle prese con problemi con la legge (viene arrestato nel 1989 per truffa postale). Nel 1995, dopo diversi live, esce un album di inediti, ALL THAT MAY DO MY RHYME (1995) a cui collabora anche il fratello minore, Sumner, che nel 2001 ottiene la tutela legale di Erickson, garantendogli finalmente cure mediche adeguate che permettono allo stesso di ristabilirsi. I Duemila sono anni produttivi in cui Erickson collabora con diversa band e suona spesso dal vivo: nel 2005 esce un documentario diretto da Keven McAlester intitolato “You’re gonna miss me” (lo stesso titolo del singolo di maggior successo dei 13th Floor Elevator), mentre nel 2008 lo troviamo sull’Ep “Batcat” della band post rock scozzese Mogwai e dal vivo agli Austin Music Award con gli Okkervil River. Ed è grazie a questi ultimi che nasce TRUE LOVE CAST OUT ALL EVIL (2010), album di inediti prodotto da Will Sheff che ripercorre in una sorta di autobiografia, la vita travagliata dell’autore texano. Il disco viene salutato dalla critica come una delle migliori produzioni di sempre di Erickson e apre la strada ad una nuova giovinezza per il sessantatreenne americano ormai icona del rock psichedelico alla stregua di Syd Barret dei Pink Floyd. Nel marzo 2012, Erickson va in tour in Nuova Zelanda e Australia. Nel maggio 2015 si esibisce con i riuniti 13th Floor Elevators, ad un festival. Muore nel 2019 all'età di 71 anni. (31 mag 2019)