Biografia

Nasce ad Apricena (Foggia) nel 1925. Apprende i primi rudimenti musicali da Vincenzo Pizzicoli, vecchio e cieco suonatore di violino, che gli insegna centinaia di canzoni della tradizione dei cantastorie.
Si trasferisce a Roma nel dopoguerra, dove canta nelle trattorie e nei ristoranti; scoperto da Claudio Villa, va con lui in tour all’estero e negli anni Sessanta incide i primi dischi. Diventa cantastorie apprezzato grazie all’interesse per il folk diffuso in Italia in quella stagione (nel 1968 partecipa al Cantagiro), e racconta le vicissitudini sociali di quegli anni. “Adottato” dagli intellettuali (Italo Calvino: "Matteo è l'unica fonte di cultura popolare, in Italia e nel mondo, nel suo genere"), realizza numerosi album ma nel 1973 la sua attività si ferma drammaticamente: arrestato per aver ucciso la propria convivente, viene rimesso in libertà dopo cinque anni e riprende con fatica a fare musica. Muore pressoché dimenticato nel 2005. (23 dic 2008)