Biografia

Nato a Salem il 12 febbraio 1955, inizia dapprima a suonare la chitarra per poi passare al basso. Trasferitosi a New York nel 1978 forma i Material, una sorta di “outlet” in cui convergono vari esperimenti sonori che vedono mescolati il jazz con l’hip hop e il worldbeat. Con questo progetto Laswell pubblica il suo EP di debutto, TEMPORARY MUSIC nel 1979.
Accanto ai Material, Laswell si dedica anche a una carriera solista, uscendo con BASELINES nel 1982, disco che vede la partecipazione di David Byrne, John Zorn e Fred Frith. L’anno successivo è quello della svolta: riesce infatti a entrare nella produzione di Herbie Hancock prima con il brano “Rockit” e poi con l’album SOUND-SYSTEM che vince un Grammy. Laswell diventa così uno dei musicisti più richiesti suonando con artisti come Mick Jagger, Peter Gabriel e Laurie Anderson.
Nel 1986, Laswell entra a far parte del gruppo Last Exit e pubblica un altro LP solista, HEAR NO EVIL del 1988; l’anno successivo – dopo un periodo di silenzio – viene rispolverato il progetto Material che nel 1989 realizzano SEVEN SOULS.
Nel 1990, forma una propria etichetta, la Axiom, per esplorare i suoi interessi verso sonorità nuove della techno e dell’ambient. In questi stessi anni continua ad affiancare l’attività del musicista con quella del produttore, curando collaborazioni con Dub Syndicate, Pete Namlook e DJ Spooky.
Nel 2004, Laswell firma con la Sanctuary Records e nel 2004 esce DUB MASSIVE: CHAPTER ONE, seguito l’anno successivo da CHAPTER 2. THE ONLY WAY TO GO IS DOWN viene invece pubblicato nel 2005.
Nell’aprile 2008 viene pubblicato il suo ultimo lavoro, LODGE. (23 set 2008)