Madonna e Charli: dalle frecciatine al primo singolo insieme
Come annunciato già qualche giorno fa, Madonna e Charli XCX hanno trasformato mesi di presunte frecciatine, incontri pubblici e segnali disseminati sui social nella loro prima collaborazione ufficiale. Il 24 settembre è arrivata "Danceteria Afterhours", nuova versione di "Danceteria", brano contenuto in "Confessions II" (qui la nostra recensione), l’ultimo album della popstar statunitense. Il remix è stato prodotto da Madonna insieme ad Andrew Watt, Cirkut e Stuart Price e vede Charli aggiungere nuove strofe nelle quali ripercorre alcuni passaggi della propria storia artistica.
La collaborazione era stata anticipata nei giorni precedenti da Madonna, che aveva prima pubblicato su TikTok un video girato all’interno di un taxi accompagnandolo con la scritta "Thinking about Charli…". La cantante britannica aveva risposto nei commenti con "Wait… I got something I wanna talk about…", lasciando intendere che qualcosa fosse in arrivo. Poco dopo era comparso un altro filmato, questa volta con entrambe le artiste in uno studio completamente bianco. "You wanna talk about Madonna and Charli?", chiedeva Madonna prima che le due iniziassero a giocare con i rispettivi nomi e con un verso di "Danceteria", "Everyone here is a work of art".
Il titolo della canzone originale rimanda al Danceteria, storico locale di New York che nei primi anni Ottanta ebbe un ruolo importante anche nella carriera di Madonna. Nel brano la cantante richiama in parte "Walk On The Wild Side" e cita alcuni nomi legati alla scena downtown della città, tra cui Fab Five Freddy e Jean-Michel Basquiat. Nelle parti aggiunte per "Danceteria Afterhours", Charli XCX porta invece il racconto verso la propria formazione e cita A. G. Cook, SOPHIE, Le Couteau Jaune e Myspace, mettendo così in comunicazione due percorsi nati in epoche e contesti molto diversi.
L'incontro arriva dopo mesi in cui il rapporto tra Madonna e Charli XCX era stato raccontato anche attraverso l'ipotesi di una rivalità. Tutto era partito da "Rock Music", uno dei brani di "Music, Fashion, Film" (qui la nostra recensione), nel quale Charli canta "I think the dancefloor is dead / So now we’re making rock music". A maggio Madonna era intervenuta sui social con una risposta che era sembrata indirizzata proprio alla collega, scrivendo "If your Dance floor feels dead, maybe you’re playing the wrong music". Quanto bastava per far partire le speculazioni su un possibile attrito tra le due.
I segnali arrivati successivamente avevano però raccontato una storia diversa, trovando Madonna e Charli insieme durante una sfilata e al relativo afterparty, dove erano state viste fumare e suonare come DJ, mentre durante l'estate avevano trascorso del tempo insieme anche a Parigi. Charli aveva raccontato di essere rimasta colpita soprattutto dal rapporto di Madonna con la musica e aveva spiegato di averne compreso pienamente l'importanza soltanto crescendo, quando aveva cominciato a interessarsi maggiormente al modo in cui un progetto musicale può essere costruito anche come opera artistica nel suo complesso. Con l'uscita del remix Charli ha chiarito ulteriormente quale sia il suo rapporto con Madonna. "È lei che ha aperto la strada a tutti noi", ha scritto sui social la star britannica: "Lo ha fatto prima ancora che noi osassimo anche solo pensarlo. Lavorare con te a questa canzone, entrare nel tuo mondo, nel tuo processo creativo e nella tua attenzione per i dettagli è stato semplicemente fantastico. Grazie di tutto".
"Danceteria Afterhours" segue di poche settimane un'altra rilettura di un brano di "Confessions II", "Love Sensation (Afterhours Mix)", realizzata da Madonna insieme a Kylie Minogue. Le due collaborazioni hanno alimentato le ipotesi sulla possibile costruzione di un progetto più ampio dedicato ai remix dell'album, secondo una formula che ricorderebbe quanto fatto proprio da Charli XCX con "Brat" e con la successiva "Brat and it’s completely different but also still brat". Per il momento, la versione originale di "Danceteria", il remix realizzato da Harry Romero e il nuovo "Afterhours Mix" con Charli sono stati riuniti anche in un CD singolo.
Il brano arriva inoltre a pochi giorni dal ritorno di Madonna agli MTV Video Music Awards, dove questo fine settimana aprirà la cerimonia per la prima volta dopo 23 anni. Per Charli XCX la collaborazione diventa invece un nuovo tassello del periodo legato a "Music, Fashion, Film", mentre il rapporto tra le due, dopo mesi di presunti dissapori, si sposta definitivamente dalle allusioni sui social allo studio di registrazione.
