Gli Inxs aprirono per i Queen e il pubblico gli tirò di tutto
Nel 1983 gli Inxs erano alle prese con il loro primo tour negli Stati Uniti, parteciparono anche al programma televisivo 'Rock'n'Roll Tonite' e fu lì che il polistrumentista della band australiana, Andrew Farriss, ebbe modo di conoscere uno dei suoi idoli: il tastierista dei Doors Ray Manzarek.
Ha raccontato Farriss a MusicRadar: "È stato emozionante affrontare il nostro primo tour negli Stati Uniti. Uno dei primi concerti che abbiamo tenuto è stato per un programma televisivo dal vivo a Los Angeles chiamato Rock ’N’ Roll Tonite. Gli altri artisti in scaletta erano i Simple Minds ed Eric Clapton. I Simple Minds, una grande band, hanno suonato ed è stato fantastico. Eric Clapton, ovviamente, è stato eccezionale. Anche noi abbiamo suonato molto bene. Quando siamo scesi dal palco e ci siamo diretti verso il camerino, all'improvviso mi sono ritrovato davanti Ray Manzarek dei Doors. Tra me e me ho pensato: 'Cazzo, è Ray Manzarek!'. Ma lui è stato davvero cordiale. È entrato in camerino e l'ho sentito dire a Michael: 'Guardo questo programma ogni settimana e c'è qualcosa in te e nella tua band che ha davvero catturato la mia attenzione. Non credo di aver mai visto un altro gruppo così magnetico da guardare. Così ho preso l'auto e sono venuto fin qui per conoscervi'".
Manzarek non fu l'unico musicista famoso a rimanere colpito dal carisma del frontman Michael Hutchence. Farriss rivela: "La prima volta che ho incontrato Bono, mi ha detto: 'Quando salgo sul palco devo mettermi gli occhiali da sole, assumere un certo personaggio e fare la mia parte, mentre il vostro cantante è fatto così per natura'". Io gli ho risposto: "Sì, lo so. Capisco cosa intendi dire."
Parlando di Michael Hutchence, il cantante degli Inxs suicidatosi nel 1997 all'età di 37 anni, Farris dice: "Credo che ci fosse qualcosa di speciale nell'energia e nella personalità di Michael. È difficile da descrivere. Sul palco era un vulcano di energia, in questo senso un po' come Elvis Presley. Se guardi Elvis mentre si esibisce, non sta mai fermo un attimo. I grandi frontman delle band sono solitamente molto vivaci, sono in costante movimento. La cosa curiosa è che non ci siamo resi conto appieno di questa caratteristica di Michael finché non abbiamo iniziato ad apparire in TV o a suonare in concerti più grandi. È stato allora che la gente ha iniziato a notarlo, chiedendosi: 'Chi è questo tizio?' Perché Michael era una di quelle persone dotate di una personalità naturalmente e incredibilmente magnetica».
Tra le altre cose, Farriss ritiene che Hutchence fosse sottovalutato come autore. "Spesso, nei testi che scriveva, Michael spingeva le persone a riflettere più a fondo su cose che tutti diamo per scontate. Mi piace molto una canzone che abbiamo scritto insieme, intitolata "Who Pays The Price". Parla semplicemente di chi paga il prezzo quando tutti noi vogliamo di più dalla vita. È un testo interessante, perché si può applicare a moltissimi aspetti dell'esistenza. Magari raggiungi un discreto successo, ma dopo un po' finisci per comportarti come Napoleone: devi sentirti sempre il numero uno, il capo assoluto, ed è proprio lì che perdi la bussola. Ecco, questo era il tipo di testi che scriveva Michael, e io pensavo: 'Wow, è davvero fantastico'".
Per Andrew Farriss alcuni dei concerti più memorabili mai tenuti dagli Inxs risalgono al 1986, quando aprirono i concerti dei Queen al Wembley Stadium di Londra. Live che facevano parte del "Magic Tour" dei Queen , l'ultimo tour della band con il cantante Freddie Mercury . Al Wembley Stadium, gli Inxs salirono sul palco per primi, seguiti dagli Alarm , poi dagli Status Quo e infine dai Queen . Questo il ricordo di Farriss: "Avevamo già suonato in concerti piuttosto importanti come band, soprattutto negli Stati Uniti. Avevamo anche partecipato a diversi festival in Europa prima di intraprendere il tour con i Queen. Innanzitutto, vorrei dire che i membri dei Queen erano davvero delle brave persone. Il fatto di essere una delle più grandi band di tutti i tempi non implica necessariamente che si sia anche brave persone, ma loro lo erano, e si sono comportati molto bene con noi. Erano amichevoli, ci incoraggiavano; a volte mangiavamo insieme al ristorante e apprezzavo il fatto che non avessero atteggiamenti da star. Davvero un bel gruppo di persone. C'era quindi grande rispetto da parte degli Inxs verso i Queen, e credo che lo stesso valesse per loro nei nostri confronti".
Il ricordo di Farriss si fa meno felice quando parla del pubblico dei Queen . "Suonare con i Queen al Wembley Stadium fu un evento enorme per noi, e la gente mi ha spesso chiesto: 'Com'è stato?' Beh, quei fan non erano lì per vedere noi. Il loro atteggiamento era: 'Non vogliamo vedervi, vogliamo i Queen'. E come biasimarli? Erano fan dei Queen! Ci tiravano addosso di tutto: accendini, scarpe, pagnotte, qualsiasi cosa. Lanciavano semplicemente la merda che avevano con loro. Tipo le chiavi della macchina o roba del genere. Abbiamo imparato molto da quell'esperienza. Le cose cambiano quando suoni a quei livelli."
Da quel momento, gli Inxs e il loro frontman videro crescere sempre più la propria fama. E il 13 luglio 1991 toccò a loro essere gli headliner allo stadio di Wembley a Londra. Farriss è raggiante ancora oggi: "È stata una sensazione fantastica. In quegli anni abbiamo tenuto concerti davvero imponenti. Abbiamo suonato al Texas Stadium di Austin, negli Stati Uniti, davanti a 75.000 persone. E abbiamo partecipato a Rock in Rio, dove i gruppi di supporto erano Billy Idol, Santana e Joe Cocker. Sono un grande fan di tutti loro ed erano tutti lì, a bordo palco, a guardarci suonare. A un certo punto, mentre suonavo la chitarra, mi sono accorto che Carlos Santana mi stava osservando. È stato un momento del tipo: 'Nessuna pressione, eh!'".
