Addio a Ka, il rapper vigile del fuoco di Brooklyn
Ka, lo storico rapper di Brooklyn e musicista orgogliosamente indipendente, nato Kaseem Ryan, è morto improvvisamente lo scorso 12 ottobre all’età di 52 anni. Ne danno notizia i suoi canali ufficiali di social media. Ad agosto aveva pubblicato l’album “The Thief Next to Jesus”.
"Chiediamo gentilmente che venga rispettata la privacy della famiglia di Ka e dei suoi cari nel momento in cui stanno piangendo questa perdita incalcolabile", si legge nel post.
"Nato e cresciuto a Brownsville, Brooklyn, Ka ha vissuto una vita di servizio per la sua città, per la sua comunità e per la sua musica", continua il comunicato. "Come veterano di 20 anni del Dipartimento dei Vigili del Fuoco di New York, ha messo in gioco la sua vita per proteggere i suoi concittadini. Ka ha raggiunto il grado di capitano del FDNY ed è stato il primo a intervenire l'11 settembre 2001 durante gli attacchi al World Trade Center. Lascia una straordinaria eredità come artista discografico, tra cui undici notevoli album da solista autoprodotti".
Nella sua carriera ha sempre curato la sua produzione musicale ed è rimasto indipendente per tutta la sua vita artistica. Dal suo disco di debutto con i Natural Elements, nel 1994, fino al suo ultimo album da solista, “The Thief Next to Jesus” di agosto, Ka ha considerato attentamente ogni parola dei suoi testi e l'impatto che poteva avere sulla sua comunità locale. Per questo, in occasione dell'uscita dei suoi album, ha spesso organizzato eventi in cui parlava direttamente con i suoi numerosi fan a tu per tu e celebrava l'incontro tra le persone.
Ka ha fatto di tutto per rimanere indipendente ogni volta che ha potuto, dall'autoproduzione dei suoi lavori alla spedizione degli ordini, senza mai dare per scontato di aver trovato una seconda vita nella musica.
Quando aveva sei anni, ha sentito una canzone rap alla radio e ne è rimasto immediatamente affascinato. "Da bambino sapevo che era per me, ero stato scelto per questo. Era la mia musica", ha raccontato in un’intervista. Sebbene abbia assistito in prima persona all'ascesa dell'hip-hop nel suo quartiere di Brownsville, a Brooklyn, Ka non si è fatto travolgere dal fenomeno e si è sempre espresso in maniera personale, curando attentamente i versi e la scrittura.
Il suo esordio arriva con i Natural Elements, il gruppo underground di New York guidato da Mr. VooDoo, L-Swift e G-Blass, che si inserisce nella scena rap indipendente della città e gli viene offerto un contratto con Def Jam Recordings. Dopo quattro canzoni e un periodo in studio il progetto si è arenato. Ka si sentiva l'escluso e lascia il gruppo. A parte una breve collaborazione con il rapper Kev per formare i Nightbreed e la pubblicazione del 12" indie rap "2 Roads Out the Ghetto" del 1998, Ka inizia a ritirarsi definitivamente nell'ombra.
Una decina d'anni dopo, Ka ha trovato la motivazione per fare un altro tentativo, questa volta in nome della condivisione delle sue capacità musicali con amici e familiari. "Volevo dare a mia madre un CD da mettere in mano. Volevo solo dimostrare che non ho sprecato 20 anni di esperienza in un mestiere senza ottenere nulla", ha dichiarato. Ka ha pubblicato il suo debutto da solista, “Iron Works”, nel 2008, e il progetto è arrivato a GZA. Colpito dal suo flusso lirico costante, il membro del Wu-Tang Clan ha invitato Ka a contribuire al suo album in uscita, “Pro Tools”, con il brano "Firehouse".
Negli anni successivi, Ka è diventato lentamente un rapper locale, trasformato in un rapper di fama nazionale con “Grief Pedigree” del 2012 e “The Night's Gambit” del 2013, entrambi pubblicati dalla sua etichetta, Iron Works. Quando “Honor Killed the Samurai” è uscito nel 2016, Ka era ormai considerato un cult dai rapper più giovani.
Innumerevoli artisti hanno reso omaggio a Ka dopo aver appreso della sua morte, tra cui Westside Gunn, Chester Watson, Nicholas Craven, Curly Castro, L'Orange, Rome Streetz, Ankhlejohn e Brainorchestra. "L'ho sempre definito un profeta vivente, perché è questo che era per noi", ha scritto Alchemist su X. "Io e Roc dicevamo sempre che quando KA rappava era come se pronunciasse le sue parole dalla cima di una montagna su una tavola di pietra. L'uomo e l'artista più vero che abbia mai avuto la fortuna di incontrare. Ci sono così tante cose che vorrei dire. È stato un onore chiamarti amico e compagno. Grazie Roc per averci messo in contatto. KA, ci hai reso tutti migliori. Le mie condoglianze alla famiglia. Riposa in pace Kaseem Ryan alias BROWNSVILLE KA. Finché non ci incontreremo di nuovo".
