Magazine - L'approfondimento - 18/12/2022

R.E.M., una (quasi) reunion per un concerto-tributo

Show per i 40 anni di "Chronic town": in sala c'erano tutti e 4, e qualcuno è salito sul palco...

Di Gianni Sibilla

I quattro R.E.M. nella stessa stanza, per un concerto; due di loro che salgono sul palco a suonare canzoni della band, scioltasi nel 2011. È quanto di più vicino possibile ad una reunion ed è successo due volte nei giorni scorsi, in un doppio concerto tributo che si è svolto prima ad Athens e poi Atlanta, per celebrare i 40 anni dell'EP di debutto "Chronic town".

Organizzato da Rich Robinson dei Black Crowes, il doppio show ha visto salire sul palco amici storici come Steve Wynn, Lenny Kaye (chitarrista di Patti Smith), Mitch Easter (primo produttore del gruppo), i concittadini Pylon e Kevn Kinney, Scott McCaughey (che ha suonato come membro aggiunto del gruppo in tour), Elf Power, Darius Rucker (Hootie and the Blowfish).
Ma soprattutto sul palco c'erano loro, Peter Buck e Mike Mills. Michael Stipe è rimasto tra il pubblico (si è limitato a postare foto sul suo profilo instagram, da poco riaperto) e Bill Berry è rimasto nell'ombra, ma è stato avvistato.

I membri dei R.E.M. hanno più volte ribadito che non hanno intenzione di tornare a fare musica assieme: l'ultima (e unica) uscita pubblica collettiva dei quattro dopo lo scioglimento è stata per la partecipazione al documentario su "Losing my religion" della serie "Song exploder" di Netflix.

Il concerto

Il repertorio del concerto si è concentrato soprattutto sulla prima fase del gruppo, i primi 5 album da indipendenti e sull'EP "Chronic Town" è stato suonato per intero da una band guidata da Rich Robinson; poche canzoni del periodo post-1989 con la Warner: "Me in honey" (da "Out of time", cantata da Steve Wynn), "Everybody hurts" con Lenny Kaye alla chitarra, poi "Crush with Eyeline" e "Circus Envy" (entrambe da Monster e cantate rispettivamente dai Pylon e da Scott McCaughey). Nel corso della sera diversi musicisti si sono alternati sul palco, con formazioni che spesso comprendevano il bassista e il chitarrista originali Mills e Buck: tra questi, per esempio, i Baseball Project di Steve Wynn (scherzosamente ribattezzati "R.e.m. Reenaction Society").

Nel concerto al 40watt club di Athens (luogo storicamente legato alla band) si sono aggiunte le Indigo Girls, mentre al Roxy di Atlanta la sera c'erano i Black Crowes: il finale del concerto - trasmesso anche in streaming a pagamento - è stata una emozionante versione di "The one I love" con Chris Robinson alla voce, Mills ai Cori e Peter Buck e Chris Robinson alle chitarre.
Entrambi i concerti sono stati chiusi da una cover di "September gurls" dei Big Star - band che ha profondamente influenzato i R.E.M.