Brian Wilson fu numero uno, ma non con i Beach Boys

I principali esponenti della cosidetta surf music sono stati senza alcun dubbio i Beach Boys, ma esistevano anche altri gruppi a dare linfa a quel sottogenere come, per esempio, Jan and Dean ovvero Jan Berry e Dean Torrence. Curiosamente il leader dei Beach Boys Brian Wilson ha co-scritto l'unica canzone che mai abbia raggiunto la prima posizione in classifica del duo. E non fu l'unico musicista a partecipare alla stesura di quel brano.

Nel 1997, durante un'intervista con Goldmine, l'oggi scomparso Jan Berry parlò di come prese vita la sua hit. "”Surf City” è stata la prima canzone su cui Brian e io abbiamo lavorato insieme. Andai a casa sua e ci sedemmo fianco a fianco a un pianoforte. Io misi insieme gli arrangiamenti mentre suonavamo".

Berry ha inoltre rivelato che altri importanti musicisti lavorarono a "Surf City". “Una volta messa insieme portai Hal Blaine, Earl Palmer, Glen Campbell e il resto di quei ragazzi. L'abbiamo registrata allo United, abbiamo fatto la parte ritmica; poco dopo, abbiamo fatto la voce". Blaine ed Earl erano dei famosi batteristi mentre Campbell divenne in seguito un importante cantante country.

Nell'intervista Jan Berry ha inoltre spiegato come "Surf City" venne incisa. "Io ho sovrainciso la mia voce sul microfono principale, mentre Tony Minicello dei Matadors e Brian cantavano in sottofondo. Le parti vocali sono state eseguite all'unisono." Berry ha speso parole di assoluta stima e amicizia per Brian Wilson: "Lavorare con Brian è stata una grande gioia, perché si concentrava molto quando arrivava il momento di lavorare ed era un ragazzo piacevole con cui stare. Non dimenticherò mai di aver lavorato con lui. Abbiamo collaborato molte volte, ma "Surf City" è stata una canzone fantastica".

"Surf City" raggiunse la posizione numero uno della classifica di vendita prima di una qualsiasi canzone dei Beach Boys che conquistarono la vetta con “I get around” solo nel 1964. Quel brano è ritenuto un po' uno standard della surf music e aiutò questo sottogenere musicale a farsi luce nel mainstream. Tra quanti si sono misurati con “Surf city” si contano i Ramones, le Go-Go's e i Deltones.