Il frontman dei Blur è da sempre particolarmente legato allo stato africano del Mali: nel 2002, Albarn ha pubblicato "Mali Music", un disco di collaborazioni con musicisti maliani realizzato nel 2000 durante un viaggio in supporto di Oxfam (confederazione internazionale specializzata in aiuto umanitario e progetti di sviluppo); nel 2013 e nel 2015 ha pubblicato gli album "Maison des jeunes" e "In C Mali" con gli Africa Express, collettivo di musicisti locali, mentre solamente qualche giorno fa ha partecipato ad un festival musicali organizzato proprio nello stato del Mali (dove è stato dichiarato lo stato di emergenza dopo la strage compiuta in un hotel, lo scorso novembre, dai jihadisti). Proprio grazie al suo particolare rapporto con il Mali, Damon Albarn è stato insignito dell'onorificenza di "re locale" del mali; parallelamente, è stata inaugurata una nuova aula scolastica e il musicista ha commentato l'iniziativa con queste parole:
"E' fantastico vedere quest'aula scolastica: è una scuola dedicata alla musica e alla danza. Il mio cuore è lì".
