Biografia

Matisyahu (vero nome Matthew Miller) nasce il 30 giugno 1979 a West Chester, Pennsylvania, e dopo un breve periodo di permanenza con la famiglia a Berkeley, California, trascorre il resto dell’infanzia a White Plains, nello stato di New York. Educato secondo l’ortodossia ebraica, vive un’adolescenza ribelle e vagabonda in stile hippie appassionandosi alla musica dei Grateful Dead e poi a quella dei Phish, che segue in tour in lungo e in largo per il paese. A diciannove anni, l’ingresso in una sinagoga segna la sua esistenza futura: il giovane Matthew, che fino a quel momento aveva quasi ripudiato le sue origini etniche, cambia il nome in Matisyhau (il suo equivalente ebraico) e aderisce al movimento religioso hassidico Chabad Lubavitch, una delle correnti più influenti e consistenti dell’ebraismo a livello internazionale. Cambia aspetto (barba lunga e incolta, abito scuro, zuccotto e cappello a tesa larga), si dedica allo studio delle sacre scritture e allo stesso tempo coltiva le sue passioni musicali suonando con un giovane trio di musicisti bianchi ed ebrei come lui, i Roots Tonic. Il primo album, SHAKE OFF THE DUST…ARISE, esce per una piccola etichetta indipendente e propone al pubblico la sua originale mistura di reggae tradizionale, raggamuffin, rock e hip hop, con testi ispirati all’ortodossia religiosa e a temi spirituali ma anche all’amore profano e alla condizione giovanile. E’ soprattutto sul palco, però, che il giovane cantante e la sua band (Jonah David, batteria; Aaron Dugan chitarra; Josh Werner basso e tastiere) ottengono consensi raccogliendo folle sempre più numerose ed entusiaste: quando esce sul mercato LIVE AT STUBB’S, testimonianza di un’esibizione ad Austin del febbraio 2005, l’album diventa un consistente successo underground. Entra in scena, a quel punto, la major Epic (Sony BMG), che lo ripubblica a qualche mese di distanza e finanzia le registrazioni del nuovo album di studio, YOUTH, affidato alle cure dell’esperto produttore Bill Laswell (Material, David Byrne, John Zorn, Herbie Hancock, Laurie Anderson e moltissimi altri). Nel 2009 arriva il nuovo album LIGHT. (11 mag 2009)