Biografia

Nato nella cittadina inglese di Todmorden nello Yorkshire il 2 dicembre 1944, Emerson incontra il mondo musicale fin da bambino grazie allo studio del pianoforte. Forma il primo gruppo, i T-Bones, con cui realizza il primo disco omonimo.
È però con i Nice che il musicista riesce a raggiungere la notorietà: a partire dal maggio 1967 la formazione – nata inizialmente come gruppo di supporto – inizia a lavorare autonomamente, mescolando sonorità rock con quelle della musica classica e del jazz a cui si aggiungono elementi psichedelici.
Dopo quattro album realizzati - THE THOUGHTS OF EMERLIST DAVAJACK, ARS LONGA VITA BREVIS, NICE, FIVE BRIDGES e ELEGY, tutti pubblicati tra il 1968 e il 1971 - i Nice si sciolsero nella primavera del 1970 ed Emerson fonda un un nuovo gruppo, gli Emerson Lake and Palmer, assieme a Greg Lake e Carl Palmer. Con il nuovo progetto vengono prodotti diversi lavori, tra cui TARKUS (1971), TRILOGY (1972), WELCOME BACK TO MY FRIENDS (1973) e LOVE BEACH (1978). Dopo una serie di successi, alla fine degli anni Settanta, il gruppo si scioglie e Emerson incomincia una carriera solista, anche nella scrittura di colonne sonore.
Durante gli anni ottanta Emerson si riavvicina al gruppo. Con Greg Lake e al batterista Cozy Powell, dà origine ad una nuova formazione chiamata Emerson, Lake & Powell. Successivamente, il musicista si occupa di un altro progetto chiamato Three, assieme al polistrumentista Robert Berry e Carl Palmer, con cui viene realizzato nel 1988 il disco TO THE POWER OF THREE.
Nel 1991 gli Emerson Lake and Palmer si riuniscono - inizialmente per la stesura di una colonna sonora – realizzando nel 1992 BLACK MOON.
Dopo un momento difficile a causa di problemi personali e di salute (una malattia al braccio destra gli impedisce per qualche tempo di suonare), Emerson ritorna nel 1996 con il suo vecchio gruppo, che rimane assieme fino al 1998, pubblicando THEN AND NOW nello stesso anno.
Concentratosi nuovamente sulla carriera solista, nel 2002 viene pubblicato EMERSON PLAYS EMERSON, a cui fanno seguito HAMMER IT OUT (2006) e l’ultimo lavoro, KEITH EMERSON BAND, che esce nel settembre 2008. Dopo un album del 2012 con Marc Bonilla e Terje Mikkelsen, Emerson si toglie la vita nella notte tra il 10 e l'11 marzo 2016, all'età di 71 anni: si uccide nella sua casa di Santa Monica, con un colpo alla testa; soffriva di depressione a causa della malattia alla mano destra, che ormai lo obbligava a suonare la tastiera con otto dita, e con una prognosi di ulteriore peggioramento. (04 nov 2017)