Biografia

Jean Jacques Cale nasce a Oklahoma City nel 1938 e cresce a Tulsa. Nella sua lunga carriera non si mostra particolarmente prolifico, avendo inciso poco più di una decina di album in trent’anni, ma la cosa è in linea con il suo carattere schivo ed introverso, quando non addirittura scontroso. Ma il suo stile assolutamente personale ha influenzato molti chitarristi divenuti più famosi di lui, Eric Clapton e Mark Knopfler su tutti, mentre le sue canzoni sono state “coverate” da moltissimi colleghi.
Dopo avere suonato in molti gruppi di western swing, nel 1959 J.J. si trasferisce a Nashville, dove entra nella touring company del Grand Ole Opry. Tornato a Tulsa dopo qualche anno, incontra di nuovo Leon Russell (con cui aveva già suonato) e con lui e Carl Radle suona nei club locali per poi emigrare a Los Angeles nel 1964. Qui J.J. suona un po’ con Delaney & Bonnie e nel 1965 inizia la carriera solista con la prima versione di “After midnight”, che sarebbe poi diventata la sua canzone più famosa e incide un album con i Leathercoated Minds di Roger Tillison prima di tornare ad esibirsi nei locali di Tulsa. Scritturato dalla Shelter, JJ. Pubblica il primo album NATURALLY nel 1971, un anno dopo che Eric Clapton aveva portato la sua “After midnight” nella Top 20 americana. “TROUBADOUR”, del 1976, contiene un'altra canzone che diventerà un classico, “Cocaine”, pure ripresa con successo da Clapton. L’ultimo album per la Shelter, “#5”, è del 1979; dopodiché J.J. Cale firma per la MCA, dalla quale divorzia dopo un solo album (SHADES) per approdare alla Mercury. Altri due album (“GRASSHOPPER” e “#8”) e Cale rompe con la Mercury e sparisce per un po’. Ritorna nel 1989 con TRAVEL-LOG, per l’etichetta indipendente inglese Silvertone e pubblicato in America un anno più tardi. “#10” non va in classifica ma torna ad imporre Cale come artista di culto. Nel 1994 il chitarrista approda alla Virgin e licenzia CLOSE TO YOU (1994) e GUITAR MAN (1996). Bisognerà aspettare 5 anni prima di rivedere un nuovo disco, il suo primo dal vivo dopo 30 anni di carriera: LIVE (2001). Negli anni successivi pubblica ben 3 album, tra cui THE ROAD TO ESECONDIDO, collaborazione con l'amico storico Eric Clapton.
Muore nel 2013 all’età di 74 a causa di un attacco di cuore. (02 set 2013)