Biografia

Leggenda del R&B di New Orleans a partire dai primi anni Sessanta, Allen Toussaint è nato il 14 gennaio 1938 nella ‘Crescent City’ e ne è diventato figura di riferimento come autore, artista solista, arrangiatore, produttore e pianista, lavorando con una quantità di leggende del blues e del rock e conquistando la Rock and Roll Hall of Fame nel 1998.
Ispirato soprattutto da Professor Longhair, imparò a suonare il piano a 7 anni, integrando gradualmente nel proprio repertorio le influenze stilistiche di Fats Domino e Ray Charles. A 17 anni, grazie al produttore Dave Bartholomew, diventò un turnista e un session man richiesto e, progressivamente, anche un autore ed un arrangiatore. Nel 1958 Toussaint registrò l’album strumentale “The wild sound of New Orleans” (RCA), utilizzando lo pseudonimo di Tousan: il suo brano "Java" sarebbe diventato un grande successo nella versione del trombettista Al Hirt cinque anni dopo. Nel 1960, dopo avere cominciato a scrivere anche con lo pseudonimo di Naomi Neville (il nome della madre), divenne responsabile A&R dell’etichetta Minit, dove iniziò a mietere riconoscimenti e successi in serie. Produsse "Ooh Poo Pah Doo" per Jessie Hill, "Mother-in-law" per Ernie K Doe, "Fortune teller" per Benny Spellman (più avanti incisa anche dai Rolling Stones), la versione originale di "Land of 1000 dances" per Chris Kenner, “Ya Ya” per Lee Dorsey e molti brani per Irma Thomas, meglio nota come la Regina del Soul di New Orleans.
Passato dopo qualche anno alla Instant, Toussaint proseguì qui la sua opera fino al 1965, quando insieme al produttore Marshall Sehorn fondò la Sansu Enterprises. Nel 1971 registrò per la Scepter il suo nuovo album solista “Toussaint”, seguito un anno dopo da “Life, love and faith” per la Reprise. Sempre insieme a Sehorn, inoltre, aprì un modernissimo studio di registrazione a New Orleans, il Sea-Saint, che divenne la sua principale occupazione insieme a quella di arrangiatore, nella quale eccelse lavorando insieme a Little Feat, Paul Simon, The Band, i Meters e, soprattutto, in due grandissimi successi: l’album di Dr. John "Right place, wrong time" e "Lady Marmalade" delle LaBelle, che nel 1975 salì dritto al primo posto nelle classifiche di mezzo mondo. Nello stesso anno Toussaint incise “Southern nights”, unanimemente salutato come il suo migliore album, che includeva il singolo "What do you want the girl to do?", di cui pubblicarono più avanti delle cover Lowell George, Bonnie Raitt e Boz Scaggs.
Negli anni a seguire Toussaint partecipò ad album di artisti di ogni genere, da Albert King a Elvis Costello, da Joe Cocker a Etta James. Nel 1991 uscì “The Allen Toussaint collection” e nel 1996 lancio una nuova etichetta, la NYNO, per cui registrò nel suo Sea-Saint studio l’album “Connected”. Due anni dopo venne accolto nella the Rock and Roll Hall of Fame nella categoria “Non-performer”.
Quasi undici anni dopo il suo ultimo album solista, poche settimane dopo essere stato insignito del “Trustees Award” durante i Grammy Awards, nel 2009 pubblica per la None Such “The bright Mississippi”, una collezione di standard del jazz e del blues che include composizioni di maestri come Duke Ellington, Thelonious Monk e Sydney Bechet. Nel 2013 SONGBOOK.
Scompare il 10 novembre 2015, colpito da un infarto, dopo un concerto presso il Teatro Lara di Madrid. Nel 2016 arriva l'album postumo AMERICAN TUNES. (11 lug 2016)