Addio a Peter Yarrow del trio folk Peter, Paul & Mary

Peter Yarrow, cantante del trio folk statunitense Peter, Paul & Mary, è morto all'età di 86 anni. La causa è un cancro alla vescica, che Yarrow combatteva da quattro anni, come ha confermato un addetto stampa. 

Yarrow è stato la voce principale di “Puff the Magic Dragon”, “The Great Mandella” e “Day Is Done”, canzoni che ha scritto o co-scritto con Noel Paul Stookey.

A questo punto Stookey è l'ultimo membro superstite del gruppo; Mary Travers è infatti scomparsa nel 2009.

Nel periodo di massimo splendore degli anni Sessanta, il gruppo ha avuto sei singoli nella Top 10 degli Stati Uniti e un numero 1, la cover di “Leavin' on a Jet Plane” firmata da John Denver, nonché cinque album nella Top 10. 

Furono anche politicamente schierati in senso progressista e nell'agosto 1963, i tre parteciparono alla Marcia su Washington dove eseguirono una loro versione di “Blowin' in the Wind” di Bob Dylan sui gradini del Lincoln Memorial, facendo in tal modo diventare la canzone un inno del movimento per i diritti civili.

Yarrow è nato il 31 maggio 1938 da immigrati ebrei ucraini che si erano stabiliti a Providence, Rhode Island. Si è laureato in psicologia alla Cornell University nel 1959. Ha iniziato a esibirsi durante l'ultimo anno di università, ispirato da quanto appreso dai suoi docenti nel corso dei suoi studi.

Le canzoni di Yarrow erano spesso politiche. Con “The Great Mandella” (1967) ha raccontato la storia di un obiettore di guerra in sciopero della fame, mentre in “Day Is Done” (1969), parlando con suo figlio e la sua generazione ha suggerito loro che avrebbero potuto creare e costruire un mondo migliore.

Nel 1970 fu condannato e scontò tre mesi di prigione per "essersi preso delle libertà indecenti con una minorenne" dopo che l'allora quattordicenne Barbara Winter raccontò che, quando si era recata nella sua stanza d'albergo a Washington in cerca di un autografo, lui aveva aperto la porta nudo e l'aveva costretta a toccarlo fino a farlo eiaculare.

A Yarrow è stata concessa la grazia presidenziale da Jimmy Carter il giorno prima della fine della presidenza di Carter, nel gennaio 1981. 

Nel 2019, la prevista esibizione di Yarrow al Colorscape Chenango Arts festival nello Stato di New York è stata annullata a causa del riaffiorare di quella condanna.