La ragione sociale Strapping Young Lad nasce nel 1994 e, almeno inizialmente, si riferisce a un progetto da studio di Townsend, che suona tutti gli strumenti. E' solo nel 1997 che Devin recluta altri musicisti e rende gli SYL una band vera e propria. Ed è col secondo album - "City" - che il gruppo viene notato dalla comunità del metal, con recensioni entusiasmanti sulla stampa di settore ("Terrorizer" lo ha poi definito uno dei dischi più importanti degli anni Novanta nel metal estremo).
Per chi se lo stesse domandando, gli Strapping Young Lad suonano un death metal con influenze industrial, thrash e black, il tutto caratterizzato dalla personalità di Townsend che, soffrendo di disturbo bipolare, plasma moltissimo il songwriting e il mood di ogni album.
Townsend con gli SYL ha realizzato cinque dischi fra il 1995 e il 2006. Ma, ovviamente, non è tutto: occuparsi di un solo progetto sarebbe stato impossibile per lui...
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