James Lewis Carter "T-Model" Ford, bluesman dalla vita tormentata che imparò da autodidatta a suonare la chitarra a 58 anni dopo il divorzio dalla sua quinta moglie, è morto ieri nella sua casa di Greenville, Missouri: benché la sua età non fosse mai stata accertata con sicurezza, il medico legale ha spiegato come la famiglia dell'artista facesse risalire l'anno di nascita al 1924, assicurando come l'artista quest'anno avesse già compiuto il suo ottantanovesimo compleanno. Roger Stolle, amico di lunga data di Ford, ha tuttavia specificato come l'artista in verità non ricordasse il suo anno di nascita, dicendosi convinto - poco prima della sua morte - di avere 93 anni.
Il cantante, le cui condizioni di salute erano da tempo precarie, è morto per insufficienza respiratoria alle 10 del mattino, ora locale, di ieri, circondato dai sui numerosi familiari. "E' stato uno degli ultimi, autentici, bluesman del Mississippi", ha dichiarato Stolle: "Aveva una storia, e la sapeva raccontare". Quando la sua quinta moglie lo lasciò, vuole la leggenda che come regalo d'addio Ford avesse ricevuto una chitarra, che imparò a suonare stando sveglio tutte le notti bevendo whisky: dopo aver debuttato da semi-professionista presso i locali di Greenville, Ford inaugurò una vera e propria carriera discografica, che lo portarono a pubblicare un corpus da sette album per tre diverse etichette, compresa la prestigiosa Fat Possum Records.
"E' stato un maestro del blues delle origini", ha dichiarato il sindaco di Clarksdale Bill Luckett, co-proprietario - insieme alla star di Hollywood Morgan Freeman - del Ground Zero Blues Club, uno dei club che solitamente ospitava i live di Ford: "La sua musica ti portava indietro al cuore e all'anima del Delta di un tempo".
