Il fondatore della Virgin e della V2, Richard Branson, è stato duramente attaccato dalla comunità religiosa di Middlesbrough per lo slogan che ha accompagnato l’apertura, nella città inglese, di un Virgin megastore. Sui giganteschi manifesti comparsi in città infatti è stata ritratta una signora 84enne la cui maglietta recita: "L’unica Virgin in questa regione". Padre Derek Turnham, vicario del Vescovo cattolico di Middlesbrough, è furente. «Questa è una vile allusione al fatto che nella zona c’è un alto tasso di gravidanze adolescenziali. Il signor Branson fa lo spiritoso, ma evidentemente i soldi lo fanno sentire al di sopra di qualsiasi valore morale. Della gente non sa nulla, e non gli interessa nulla: quello che vuole è fare soldi». Diplomatico ma anche ironico il sindaco: «Il megastore porterà posti di lavoro, e quindi ha i suoi pregi. Certo il signor Branson ha un’idea piuttosto limitata della vita di Middlesbrough. Visto che ha trovato una sola vergine, mi chiedo che parti della città abbia frequentato». Branson ha commentato: «Non ho nulla da commentare». Non così il suo addetto alle pubbliche relazioni Simon Dornan: «Con rispetto parlando, la chiesa cattolica ha sempre avuto dei problemi con il nostro nome. Il Vescovo di Middlesbrough non è il tipo di cliente cui ci rivolgiamo: volevamo qualcosa di spiritoso, che la gente trovasse divertente. Non è un’insinuazione sui costumi delle donne di Middlesbrough: è solo buonumore».
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