C’era una volta il rock australiano. E c’è ancora, a quanto pare: ad un anno giusto di distanza dal ritorno degli Hoodoo Gurus, eccoci a parlare di un'altra band storica del continente, i Church: “The hypnogogue” è il 26° album di una carriera lunga 43 anni, il primo in sei anni, da “Man Woman Life Death Infinity”.
Chitarre australi
Con i Gurus, i Church hanno in comune la provienza (Sidney), il periodo (gli anni ’80), un breve successo oltreoceano in quel periodo, e la passione per le chitarre. Un suono abbastanza in controtendenza per quel periodo: ma mentre gli Hoodoo Gurus si fecero notare per il loro rock divertente e folle, i Church avevano un approccio sognante, notturno e psichedelico. Che funzionò: “Under the milky way” ebbe un buon successo in America nell’88, e pure in Italia la band si fece notare al tempo, con concerti, e numeros passaggi su Videomusic. Quel disco, “Starfish” e quella canzone (con l’assolo che suonava come una cornamusa, in realtà una chitarra distorta) rimangono tra i miei preferiti di quel periodo.
Poi la band non riuscì a ripetere il successo, tornando nella sua nicchia, ma continuando ad andare avanti, producendo più o meno con regolarità, e all'estero vivendo un po’ di rendita sul passato: l’anno scorso hanno suonato di fronte a 50,000 persone negli Stati Uniti in un concerto con Blondie, Bauhaus e Morrissey.
I Church, oggi
Oggi dei Church di quel periodo c’è poco e c’è tanto. Poco, perché di quella band è rimasto solo il leader Steve Kilbey, con il batterista Tim Powles (arrivato negli anni ’90), mentre l’unico membro fondatore rimasto Peter Koppes, se n’è andato 3 anni fa, dopo il chitarrista principale Marty Willson-Piper, uscito nel 2013. Ma c’è molto perché il suono è quello: la voce quasi recitata di Kilbey, testi un po’ criptici, e tante chitarre: “Aerodrome” parte con una 12 corde acustica a cui si unisce l’elettrica, e ricorda non poco “Under the milky way”, così come “C’est la vie”, che sembra pure quella uscire dritta da “Starfish”, o addirittura dai primi dischi. I Church, per rimarcare il ritorno, hanno pure scelto scritto il nome nel font dei primissimi dischi.
Fuori dal tempo
Le note di copertina dicono che “The hypnogogue” è il primo concept album della band, e Kilbey sostiene che suona “prog-rock”. Il concept non è facile da decifrare, ma i Church sono sempre stati abbastanza fuori dal tempo, come il rock australiano di quel periodo, e oggi lo sono ancora di più - alternandosi tra brani più diretti e lunghe suite (anche un po’ dispersive) come la pinkfloydiana “Succulent” o la title-track.
Musica “di genere”, un po’ nostalgica per chi è cresciuto in quel periodo, ma comunque ben scritta e ben confezionata: da ascoltare se vi piacciono le chitarre “liquide”. Bentornati.