Tom Fowler, il bassista conosciuto per aver suonato con Frank Zappa e i Mothers of Invention e con Ray Charles, è morto in settimana all'età di 73 anni.
L'ingegnere e produttore Dennis Moody ha confermato solo ora la notizia in un post su Facebook, precisando che Fowler è morto il 2 luglio per le complicazioni di un aneurisma che lo aveva colpito la settimana precedente.
Moody ha elogiato Fowler come "una delle persone più creative, intelligenti e stravaganti che abbia mai conosciuto". Tom ha suonato il basso in una mezza dozzina di album di Frank Zappa e negli ultimi 10 anni con Ray Charles. Ho conosciuto Tom e suo fratello Walt quando avevo 20 anni. Siamo rimasti amici per sempre, abbiamo girato il mondo e fatto tanta musica incredibile".
Anche Arthur Barrow, che ha suonato il basso per Zappa alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, ha scritto in merito alla scomparsa di Fowler in un post su Facebook.
"Era un eroe per me", ha scritto Barrow. "La prima volta che ho sentito 'Echidna's Arf (Of You)' sono quasi caduto quando ha suonato il grande lick da 5/16 sul basso! Non avevo idea che un basso potesse fare una cosa del genere! Mi ha ispirato a comprare un basso e a iniziare a esercitarmi. Lo conoscevo dal 1976 circa. RIP vecchio amico - mi manchi molto".
Nato il 10 giugno 1951 a Salt Lake City, Fowler ha iniziato a suonare il violino in giovane età prima di passare al basso. Il suo debutto discografico con Zappa avviene con “Over-Nite Sensation” del 1973, che vede anche la partecipazione del fratello Bruce Fowler al trombone. Ha partecipato ad altri album di Zappa durante gli anni '70, fino a “Studio Tan” del 1978.
In quel periodo Fowler ha suonato il basso per molti altri artisti, tra cui George Duke, Jean-Luc Ponty e Steve Hackett. Ha anche fatto parte del gruppo jazz fusion Air Pocket, che comprendeva i fratelli Walt (tromba, mirafono), Bruce (trombone), Steve (sassofono contralto, flauto) e Ed (basso). Ha suonato con Ray Charles dal 1993 al 2004 e ha partecipato al suo ultimo album in studio, il postumo “Genius Loves Company”, che ha vinto il Grammy Award per l'album dell'anno nel 2005.
Condividendo la sua idea sul successo di una performance dal vivo, Fowler ha detto a Zappa Books nel 2000: "Una situazione dal vivo deve avere un sacco di picchi e valli ed è un buon spettacolo, poi si può avere roba lenta. Il mio sogno? Frank Zappa e Ray Charles in concerto insieme per la prima volta, con le apparizioni speciali di Jean-Luc Ponty e It's a Beautiful Day. Ed ecco la mia vita in un unico concerto. I Fowler Brothers fanno da apertura. Poi andiamo tutti nel mio ristorante a mangiare qualcosa".