Laura Marling - ONCE I WAS AN EAGLE - la recensione

Due colori soltanto, bianco e nero. Chioma, spalle e braccia nude in primo piano. Pelle e ossa. La copertina di "Once I was an eagle" dissemina i primi indizi: il quarto album di Laura Marling è un disco senza orpelli, per voce e chitarra, spoglio, crudo e onesto nelle musiche e nei testi che descrivono cicli, turbamenti e vertigini dell'amore con un linguaggio maturo e una prospettiva che non ti aspetteresti da una ventitreenne. Sta crescendo in fretta, Laura. In frettissima. Meno di due anni fa, "A creature I don't know" era stato un piccolo trionfo, ma questo disco - coraggioso, lungo (oltre 63 minuti) e impegnativo - è un salto acrobatico, un balzo in un'altra dimensione, una dichiarazione quasi sfacciata di fiducia nei propri mezzi da parte di un'artista capace di smarcarsi dal praticello dell'indie folk in cui è germogliata ( Mumford & Sons , Noah and the Whale) così come dall'ombra delle irrinunciabili pietre di paragone, i dischi di Bob Dylan e di Joni Mitchell con cui è stata svezzata dai genitori.

Accompagnata per mano, anche questa volta, da un produttore telepatico come Ethan Johns, un multistrumentista per cui spesso "meno" equivale a "più" (suona tutto lui, a parte la chitarra della Marling, il violoncello di Ruth de Turberville e il basso di Rex Horan), Laura ha il fegato e il calcolato ardire di iniziare il viaggio con una suite di quattro canzoni a vasi comunicanti che fluiscono una nell'altra senza soluzione di continuità.

"Take the night off", "I was an eagle", "You know" e "Breathe" srotolano in venti minuti un tappeto raga folk ipnotico e onirico su cui la voce roca, soffusa e sempre in controllo della Marling fluttua ondivaga tra il registro basso e il falsetto accompagnata dagli accordi echeggianti delle chitarre, da percussioni via via più insistenti, da un harmonium in lontananza, dai lirici contrappunti del cello. Altro che ballate strimpellate a squarciagola e "singalong" da pub: qui si prediligono una scrittura umorale e melodie non lineari sciorinate in una sorta di flusso di coscienza, come .

Van Morrison ai tempi di "Astral weeks". In "Master hunter", nervoso folk rock di tensione, concitazione e rabbia appena trattenute, Laura canta come una PJ Harvey o una Fiona Apple accompagnate dalla chitarra di Roy Harper o di Jimmy Page quando incideva "Led Zeppelin III": un piccolo capolavoro, e date un'occhiata anche al bellissimo videoclip, con quei corpi che si intrecciano in una danza rituale sensuale e violenta. Subito dopo, i tocchi classici, spagnoleggianti di "Little love caster" e il folk tenebroso di "Devil's resting place" ruotano intorno allo stesso centro di gravità e agli stessi temi prima che un interludio strumentale da sigla radiotelevisiva anni Cinquanta prepari all'inizio della seconda "facciata".





Più comunicativa, più corposa, più radiosa - man mano che al buio di una relazione interrotta si sostituisce la luce della rinascita - più "americana" (da qualche tempo la Marling, originaria dell'Hampshire inglese, si è trasferita a Los Angeles), a partire da quella "Undine" che evoca sì i preziosi arpeggi dei Pentangle ma soprattutto il neo tradizionalismo di Gillian Welch , gli Appalachi più che le brughiere inglesi, con un bellissimo organo che nella successiva "Once" assume accenti gospel. Nella deliziosa "Where can I go?", leggera e soffice come una nuvola, tornano i modi gentili e californiani della Mitchell ai tempi di "For the roses" e "Court and spark", nellla quasi psichedelica "When were you happy? (And how long has that been") si aggira forse il fantasma di David Crosby e nella flessuosa bossa nova di "Little bird" emergono le morbide inflessioni di Suzanne Vega , prima che "Saved these words" riporti tutto all'inizio in un percorso circolare che fa di questo disco un'opera coerente e unitaria nemica degli ascolti frammentari e superficiali.

La chiave della riuscita di questo album forse sta proprio lì, nella ricerca di una sfera intima, autentica e profonda di espressione che trova spunti, appigli e ispirazione su entrambe le sponde dell'Atlantico. Un percorso diverso, ma parallelo, a quello seguito da Beth Orton con l'ultimo "Sugaring season" : e magari non sarà un caso che siano loro, oggi, le punte di diamante del cantautorato femminile inglese, o più semplicemente della canzone d'autore tout court.