Finley Quaye, Londra (Sheperds Bush Empire) 22 Marzo 1998
Schivo e timido, Finley Quaye raramente suscita linteresse della stampa ma, ultimamente, i media di settore si sono spesso occupati di lui: prima grazie al recente conseguimento del premio come migliore artista maschile britannico dellanno, poi per lammirevole iniziativa di suonare allinterno di un carcere di Glasgow (Quaye e` parte ghanese, parte scozzese) lo scorso 19 marzo - Finley ha definito il concerto come "il piu` significativo della sua carriera".
Le aspettative sono alle stelle ed i biglietti per tutte le sue date londinesi sono andati a ruba: così, davanti ad un tutto esaurito con un pubblico giovanissimo e quasi esclusivamente bianco (in netto contrasto con quanto si vedra` sul palco), nel bello, caldo ed accogliente Sheperds Bush Empire, Finley ha loccasione per mettere in mostra la sua forte personalità artistica.
La sua musica è una miscela ben fermentata di radici reggae, acid rock e funk, come insegna lalbum "Maverick a strike", finora suo unico disco; dal vivo Quaye si libera subito della timidezza che caratterizzava le sue prime apparizioni live e, spavaldo, entra in scena per primo, avvicinandosi a salutare ed a raccogliere il lungo benvenuto entusiasta del pubblico delle prime file ancora prima che la prima nota venga emessa. Poi comincia la musica, senza compromessi: reggae, reggae e solo reggae. Sul palco adornato da vari lumicini che creano un sinistro, vago effetto voodoo, Finley fuma e parla poco. I primi venti minuti sono una lunga introduzione, durante i quali la sua band (otto elementi, di cui tre ai fiati) riempie lentamente di sonorita` afro/reggae/dub il teatro; il pubblico segue il costante crescendo con misto di pazienza ed entusiasmo e Quaye non concede la sua bella e originalissima voce al massimo della sua potenzialita` per tutta la prima mezzora.
Il teatro sembra essere avvolto dal pesante ed ipnotico liquido di un dub che ingloba tutto e trasforma i brani dellalbum in un lento e corposo reggae tradizionale; perfino la splendida "Even after all" risulterà trasfigurata dallinterpretazione. Siamo nella parte più interessante dellesibizione, che regala bei momenti di contaminazione ska, con i giri di basso che si fanno piu` funky, la chitarra che si aggiunge senza titubanza agli altri strumenti, i fiati che prendono il sopravvento - e tutto diventa piu` divertente. Il pubblico gradisce e si lascia andare: la splendida "Sunday shining" viene salutata da unovazione, e finalmente Quaye dà il meglio di sè, originando una jam esplosiva fra echi di Bob Marley e Happy Mondays. Semplicemente irresistibile!
Quando la band lascia il palco, dopo un paio di bis, e le luci dellEmpire si riaccendono (è trascorsa solo unora e venti minuti ed il grande singolo "Your love gets sweeter" manca allappello...!) il pubblico è in visibilio.
Cio` che rimane al termine del concerto è un fluido e rilassato approccio alla musica, costruito intorno ad una voce sinuosa e morbida, inusuale e gradevole: forse Quaye non è un grande innovatore, ma dimostra un talento che promette benissimo.