Addio a Duke Fakir il cantante dei Four Tops
Duke Fakir cantante dei Four Tops, ultimo membro ancora in vita del leggendario quartetto vocale della Motown, è morto, come riporta il Detroit Free Press.
Fakir, che ha cantato in successi come "I Can't Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)" e "Reach Out, I'll Be There", ha co-fondato i Four Tops nel 1953, quando aveva solo 18 anni, e si è esibito dal vivo con il gruppo per tutta la vita. Dopo la morte dei suoi compagni nel corso degli anni, Fakir ha messo insieme una formazione itinerante e ha continuato a cantare con il nome Four Tops fino al 2023.
"I nostri cuori sono pesanti mentre piangiamo la perdita di un pioniere, un'icona e una leggenda della musica che, attraverso i suoi 70 anni di carriera musicale, ha toccato le vite di così tanti, continuando ad andare in tour fino alla fine del 2023 e ritirandosi ufficialmente quest'anno", ha dichiarato la famiglia Fakir in una dichiarazione al Detroit Free Press. "Come ultimo membro fondatore vivente dell'iconico gruppo musicale Four Tops, troviamo conforto nel fatto che l'eredità di Duke continui a vivere attraverso la sua musica per le generazioni a venire".
Nato e cresciuto a Detroit, Abdul Kareem "Duke" Fakir è stato un atleta impegnato al liceo, il che lo ha portato a incrociare Levi Stubbs, il suo futuro compagno di band, durante una partita di calcio nel quartiere. I due sono diventati amici, legandosi al comune amore per il canto, e hanno cercato altri cantanti per formare un gruppo insieme.
Una volta che Lawrence Payton e Obie Benson si unirono a loro, nominarono Stubbs per guidare il gruppo con la sua voce baritonale, si chiamarono Four Aims e prenotarono una sessione di registrazione con la Chess Records di Chicago. Per evitare confusione con gli Ames Brothers, tuttavia, cambiarono rapidamente il loro nome in Four Tops su suggerimento del loro direttore musicale Maurice King - un cenno al loro obiettivo di raggiungere la vetta delle classifiche.
Nel 1963, già con lunghe tournée all’attivo, attirano l'attenzione di Berry Gordy Jr. che li invita a unirsi alla sua casa discografica Motown e a registrare una manciata di standard jazz. Dopo aver fatto da spalla ad altri singoli Motown come "Run, Run, Run" delle Supremes e "When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes", i Four Tops collaborano con il team di autori Holland-Dozier-Holland e sfornano "Baby I Need Your Loving". Il brano divenne il loro primo grande successo, piazzandosi al n. 11 della classifica Billboard Hot 100.
A partire dalla metà degli anni Sessanta, i Four Tops iniziarono a dominare le classifiche con una lunga serie di singoli di successo che fondevano la struttura della canzone pop con l'anima vocale di un predicatore gospel: "I Can't Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)", "Reach Out, I'll Be There", "Standing in the Shadows of Love", "It's the Same Old Song", "Something About You", "Loving You Is Sweeter Than Ever". I Four Tops hanno pubblicato 27 album in studio con la formazione originale del quartetto, tra cui Reach Out del 1967 e una manciata di LP in collaborazione con le Supremes.
La formazione originale dei Four Tops è rimasta insieme per ben 43 anni. "Ci amavamo come uomini, come amici", ha detto una volta Fakir a The Quietus. "Ci piaceva cantare insieme, sapevamo di amalgamarci molto bene. Ci piaceva intrattenere, avevamo tutti la stessa passione per l'intrattenimento della gente e ci piaceva il modo in cui pensavamo l'uno dell'altro". Nessuno di noi aveva un elogio più alto dell'altro. Credo di essermi divertito di più con quegli uomini che con tutti gli altri amici che ho avuto, intendo dire il vero divertimento, ci siamo divertiti! Andavamo a casa insieme, uscivamo insieme, giocavamo a carte insieme - ci divertivamo! È stata la cosa più bella, lavorare con quei ragazzi, ed è stata la cosa più difficile quando se ne sono andati".
Come membro dei Four Tops, Fakir è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1990, ha ricevuto il Grammy Lifetime Achievement Award nel 2009 ed è stato premiato da Billboard come uno dei 100 migliori artisti di tutti i tempi. Nel 2022 Fakir ha pubblicato un libro di memorie sulla sua vita, "I'll Be There: My Life with the Four Tops".
Diversi artisti hanno condiviso sui social media tributi in onore del defunto Duke Fakir, come Billy Bragg e Chuck D dei Public Enemy: "Fratello mio, mi dispiace davvero doverti dire addio, ma sei stato chiamato a casa dal Padre per unirti ancora una volta a Lawrence, Obie e Levi e fare ancora della musica celestiale che avete fatto mentre eravate qui. Mi mancherai, fratello mio", ha scritto Smokey Robinson su Instagram.