Steve Harley, meglio conosciuto come cantante del gruppo glam rock britannico Cockney Rebel, è morto all'età di 73 anni, come ha confermato la sua famiglia.
Vero nome Stephen Malcolm Ronald Nice, è rimasto attivo fino a dicembre scorso, quando alla diagnosi di un cancro ha cancellato i suoi impegni live.
"Siamo sconvolti nell'annunciare che il nostro meraviglioso marito e padre si è spento serenamente a casa, con la sua famiglia al suo fianco", si legge in una dichiarazione sui social media. "Il canto degli uccelli del suo bosco, che amava così tanto, stava cantando per lui. La sua casa è stata riempita dai suoni e dalle risate dei suoi quattro nipoti".
E il post prosegue: "Chiunque lo abbia conosciuto, sa che il suo cuore infondeva in abbondanza solo elementi fondamentali: passione, gentilezza, generosità e molto altro. Sappiamo che mancherà moltissimo alle persone di tutto il mondo e vi chiediamo di concederci rispettosamente la privacy per elaborare il lutto".
I Cockney Rebel sono stati attivi dal 1972 al 1977, poi di nuovo per due brevi periodi di reunion prima di un ritorno definitivo nel 1996 - anche se per la maggior parte di quel periodo sono stati effettivamente un progetto solista di Harley.
Insieme a "Make Me Smile (Come Up and See Me)", arrivarono molti altri successi, tra cui "Judy Teen", "Mr. Soft" e una cover di "Here Comes the Sun" dei Beatles.
"Sono stato in ospedale dal febbraio del '63 a dicembre e in quell'anno i Beatles sono esplosi, gli Stones sono esplosi e Dylan è imploso", ha dichiarato una volta Harley - che ha sofferto di poliomielite da bambino - alla rivista Songwriter. "Non ha fatto esplodere tutto con un'immagine e una musica rock, ma ha dimostrato qualcosa a tutti noi che ci preoccupavamo delle parole, non solo dei testi".
"Perché nel caso di Dylan erano poesie. Questo mi ha fatto girare la testa e mi ha travolto. ... Mi avevano comprato una chitarra acustica quando avevo dieci anni e non avrei mai imparato quegli accordi se non fosse stato per Dylan".
Ammettendo di essere sempre stato "difficile da lavorare" in termini di scrittura di canzoni, ha ricordato la registrazione di "Make Me Smile" prima della sua uscita nel 1975, dicendo: “L'amministratore delegato della EMI dell'epoca, Bob Mercer, venne ad Abbey Road... gli dissi: "Ascolta questa", e lui disse: "Numero uno". Io scherzai: "È una promessa?" Lui ripeté: "Numero uno", quindi sapevamo che era speciale.” "Certo - ha aggiunto nell’intervista - si tratta di... tutto il pacchetto", ma tutto inizia con la canzone. Non si può fare un grande singolo da una canzone di merda.".