Premio per la pace a Roma per Yusuf Islam (Cat Stevens), lo consegna Veltroni

Il premio "Man of peace 2004" sarà assegnato domani a Yusuf Islam, il religioso musulmano che fu noto col nome di Cat Stevens e che oggi partecipa solo molto occasionalmente ad eventi musicali. Poche settimane fa Islam venne fatto scendere da un aereo in quanto sospettato d'avere contatti con gruppi del fondamentalismo islamico. Stevens-Islam si era regolarmente imbarcato a Londra perché al controllo dei passaporti la sua posizione era risultata regolare; solo in volo il capitano della United Airlines fu avvertito dell'ordine e effettuò un atterraggio non programmato all'aeroporto di Bangor, Maine, per fare scendere l'artista. Il 919 quindi giunse a Washington con 6 ore di ritardo. Stevens-Islam venne interrogato ed espulso dagli USA, mentre sua figlia, che ha 21 anni, fu autorizzata ad entrare nel Paese. E ora il premio per la pace. Stevens-Islam lo riceverà dal sindaco di Roma, Walter Veltroni, da parte dell'associazione fondata dall'ex leader sovietico Mikhail Gorbaciov. Il Comitato organizzativo ha deciso di attribuire a Yusuf Islam-Cat Stevens, come si legge nel comunicato, il premio "per avere alleviato le sofferenze di migliaia di bambini e delle loro famiglie in paesi tormentati dalle guerre, come Kosovo, Bosnia-Erzegovina, Albania, Montenegro e Iraq attraverso Small Kindness, l'organizzazione umanitaria da lui fondata; per aver devoluto gran parte delle royalties provenienti dalla sua attività artistica a favore delle vittime dell'11 Settembre, degli orfani e senza casa nei paesi sottosviluppati, per la cura dell'AIDS in Sud Africa e per aver dedicato gran parte della sua vita alla promozione della pace, alla riconciliazione tra i popoli e alla condanna del terrorismo". Alla cerimonia parteciperà anche Roberto Benigni, che aveva vinto il premio nel 2002.