Addio a Billy Rath, bassista di Johnny Thunders & The Heartbreakers

Dopo una lunga malattia - non ben precisata, ma decisamente grave, visto che da qualche tempo era ricoverato in una casa di cura per lungodegenti - è mancato Billy Rath, bassista della formazione classica di Johnny Thunders & The Heartbreakers, la punk-rock'n'roll band guidata da Thunders.

Rath era entrato negli Heartbreakers nel 1976, nelle fasi iniziali del gruppo, andando a sostituire Richard Hell. Con la band incise il grande classico del punk statunitense "L.A.M.F.", un disco davvero epocale per il genere.
Dopo lo scioglimento degli Heartbreakers e alcune sporadiche reunion negli anni Ottanta, Rath si chiamò fuori dall'intera faccenda, ritirandosi dalla musica (non prima di aver fatto parte della backing band di Iggy Pop per i live). Si dedicò quindi a una nuova carriera nel sociale, studiando psicologia e diventando un consulente per combattere le dipendenze.

Nel 2010, prima del tracollo della sua salute, aveva formato una sua band (Billy Rath’s Street Pirates) ed era tornato in pista come bassista.
Qualche mese fa, debilitato dalla malattia, è stato ricoverato e all'inizio di agosto è stato dimesso perché ormai la prognosi era disperata: in questo modo ha potuto passare i suoi ultimi giorni a casa coi suoi cari.

Con la morte di Rath (che aveva 66 anni), il chitarrista Walter Lure resta l'ultimo membro vivente della line-up classica degli Heartbreakers.