Robert Mapplethorpe fu uno dei fotografi americani più discussi e provocatori degli anni Settanta e Ottanta. Acquisì la propria fama immortalando grandi personaggi come Andy Warhol, Deborah Harry e Patti Smith e suggellò il proprio successo mettendo a fuoco, senza filtri, la sottocultura omosessuale newyorkese di cui egli stesso fece parte. Nel 1989 il fotografo morì a Boston per alcune complicazioni dovute al virus dell’HIV.
Patti Smith, sua grande amica, decise di ricordarlo con un libro di poesie (“The coral sea”, 1996) e con due spettacoli dal vivo tenutisi a Londra il 22 giugno 2005 ed il 12 settembre 2006. In quell’occasione la sacerdotessa del rock ebbe l’opportunità di leggere alcuni passaggi del suo libro, accompagnata dalle improvvisazioni chitarristiche dilatate di Kevin Shields, leader dei My Bloody Valentine.
Oggi quelle due performance vengono proposte in un doppio CD della durata di quasi due ore.
