Concerti interi in download sul sito dei Phish: un successo istruttivo

13 ago 2003 - Un milione di dollari di fatturato, dal Capodanno 2002 (data di lancio dell'iniziativa) ad oggi. Livephish.com, il rivoluzionario servizio di vendita on-line quasi istantanea che mette a disposizione dei fan i concerti del gruppo (48 ore dopo l'esibizione) sotto forma di downloading digitali, si sta rivelando un successo superiore alle attese.
Il sito, che offre attualmente una quarantina di show completi del gruppo, più altri dieci della big band del chitarrista Trey Anastasio, offre due opzioni d'acquisto agli utenti: la registazione compressa in file MP3, di contenuto equivalente a quello di tre CD e in qualità “soundboard” (mixer), costa 9,95 dollari, mentre per una cifra maggiore (12,95 dollari) è possibile scaricare lo show in un formato superiore (FLAC, qualità CD audio) che dovrebbe garantire assoluta fedeltà alle caratteristiche del master (ma pare che nel trasferimento dati, finora, non tutto sia filato liscio). Ogni file è compatibile con i diversi sistemi operativi, Windows, Mac e Unix; una volta scaricato, può essere ascoltato sul pc, trasferito nella memoria di un lettore digitale portatile oppure copiato su un CD vergine (in quest'ultimo caso il servizio mette a disposizione anche copertine, libretti, etichette e custodie).
I fan, molti dei quali giovanissimi e impallinati di computer e musica digitale, hanno molto gradito, raccogliendo tempestivamente l'invito ad arricchire la loro collezione di concerti della band: la qualità del suono e i servizi aggiuntivi sono stati evidentemente sufficienti a convincere anche i numerosi “traders” che, incoraggiati dai musicisti stessi, sono soliti scambiarsi gratuitamente gran quantità di CD-R contenenti le registrazioni degli show. “Siamo in attivo dal primo giorno. Le cose sono andate oltre le nostre aspettative” ha confermato Brad Serling, che gestisce il sito in collaborazione con il quartetto americano. L'ultima iniziativa risale a pochi giorni fa: in occasione del festival di fine tournée che i Phish hanno organizzato ad inizio agosto nella cittadina di Limestone, nel Maine, i fan avevano a disposizione una tenda equipaggiata di iMac della Apple per confezionarsi gratuitamente un CD pescando tra selezioni delle precedenti date del tour. Il tutto, grazie all'inziativa dei quattro musicisti della band e alle clausole particolari del loro contratto con la Elektra/Warner Music, che incassa una quota degli introiti raccolti da Livephish.com.
Difficile, tuttavia, pensare di esportare un modello del genere all'intero mercato. “E' una cosa che funziona nel mondo dei Phish, che sono una realtà a sé stante”, ha subito messo le mani avanti una dirigente della stessa Elektra. Bisogna ammettere che le cosiddette jam band sono le uniche o quasi, oggi, a vantare un tale rapporto di fiducia e complicità con i fan da potersi permettere iniziative del genere senza venire travolte dalla pirateria digitale. Il merito, va aggiunto, è tutto loro e del loro modo inventivo, equo ed estremamente rispettoso del pubblico di intendere il mercato e la professione. E se qualcun altro cominciasse a prender nota?

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