La Robert Cray Band nasce nel 1974 e si fa le ossa suonando a Portland ed Eugene, Oregon, prima di arrivare ad esibirsi sino a Seattle e alla Bay Area in California. Il gruppo, che aveva già girato con il grande chitarrista Albert Collins, nel 1983 affronta il primo tour americano assieme a John Lee Hooker e Willie Dixon. Gli spettacoli con Muddy Waters spinsero la leggendaria figura del blues a chiamare Robert "figlio adottivo".
Il primo album del gruppo esce nel 1980 e si intitola WHO'S BEEN TALKING, seguito dal crescente riscontro dei successivi BAD INFLUENCE (1983) e FALSE ACCUSATIONS (1985). E' l'album del 1986, STRONG PERSUADER, che segna il debutto discografico per la Mercury, a regalargli il successo internazionale, permettendogli di vincere due dischi di platino e un Grammy Award. Ancora meglio va con il successivo DON'T BE AFRAID OF THE DARK (1988), che porta a casa un altro Grammy Award. Per Cray è un periodo magico, visto che viene corteggiato da tutti i principali chitarristi in circolazione, primo fra tutti Eric Clapton che ne cerca spesso e volentieri la collaborazione. Gli album successivi mantengono fede al grande talento del chitarrista, pur senza conquistare la stessa notorietà dei precedenti a livello di vendite: MIDNIGHT STROLL (1990), I WAS WARNED (1992), SHAME + SIN (1993), SOME RAINY MORNING (1995), SWEET POTATO PIE (1997) sono i capitoli successivi della sua discografia, tutti meritevoli sempre di una nomination ai Grammy, a testimonianza della grande qualità del lavoro di Cray.
Nel 1999 dopo il rinnovo contrattuale, arriva un nuovo album registrato per Rykodisc e intitolato TAKE YOUR SHOES OFF. Anche il successivo, SHOULDA BEEN HOME esce per la stessa etichetta, mentre poco dopo, nel 2003, approda alla Sanctuary Records. Per questa casa discografica vengono incisi gli altri due lavori di Cray: TIME WILL TELL (2003) e TWENTY (2005): entrambi contengono canzoni apertamente politiche e contro la guerra. LIVE FROM ACROSS THE POND - doppio cd che contiene i brani suonati in sette date alla Royal Albert Hall di Londra – è invece del 2006.
Discografia Essenziale
- WHO'S BEEN TALKING1980Tomato
- BAD INFLUENCE1983Hightone
- FALSE ACCUSATIONS1985Hightone
- STRONG PERSUADER1986Mercury
- DON'T BE AFRAID OF THE DARK1988Mercury
- MIDNIGHT STROLL1990Mercury
- I WAS WARNED1992Mercury
- SHAME + SIN1993Mercury
- SOME RAINY MORNING1995Mercury
- SWEET POTATO PIE1997Mercury
- TAKE YOUR SHOES OFF1999Rykodisc
- SHOULDA BEEN HOME2001Rykodisc
- TIME WILL TELL2003Sanctuary
- TWENTY2005Sanctuary
- LIVE FROM ACROSS THE POND2006Nozzle/Vanguard
(11 mar 2008)
